世界杯16强赛的第二个比赛日，两场交锋尚未开球，场外的喧闹却已先声夺人。在墨西哥城，数百名东道主球迷聚集在英格兰队下榻的酒店外，用烟花、鼓乐和汽车喇叭制造持续噪音，意图干扰客队休息——此前他们对厄瓜多尔队也使用了类似战术，并引发该足协向国际足联正式投诉。英格兰队不得不接受严密的安保，警方封锁了酒店周围道路。与此同时，海拔2240米的阿兹特克球场本身就成为一支“无形对手”：英格兰队主教练图赫尔承认，自抵达后他本人感到轻微头痛和失眠，球员们在首次训练的前15分钟不适，但随后逐渐适应。他为球员准备了耳塞和助眠设备，并否认了球队将使用“伟哥”缓解高原反应的传闻，尽管该药物因不在反兴奋剂清单上而被媒体提及。

对于英格兰人，这座球场还承载着40年前被马拉多纳“上帝之手”淘汰的痛苦记忆。图赫尔却表示无意复仇：“我们在这里是为了书写自己的篇章。” 他的球队倚仗哈里·凯恩的5粒进球，但右后卫詹姆斯的伤病为防线增添变数。而东道主墨西哥队在本届杯赛四战全胜且一球未失，自2013年以来在主场仅输掉2场。主教练阿吉雷盼望球队打出“近乎完美”的比赛，以突破自1986年后便未再闯入八强的“第五场魔咒”。

另一场对决在新泽西展开，五届冠军巴西队迎战从未被其击败的挪威队。历史交锋4次，挪威2胜2平，包括1998年世界杯小组赛2比1逆转巴西。如今挪威阵中拥有已斩获5球的哈兰德，他将在锋线与巴西后卫加布里埃尔重逢——两人在英超已多次上演激烈对抗。巴西中场帕奎塔因伤缺阵，安切洛蒂可能启用马丁内利，并认为无需专门部署盯防哈兰德：“我的后卫们已多次和他交手，知道如何应对。” 同时，巴西还需打破自2002年后对阵欧洲球队的淘汰赛6连败。

两场比赛的胜者将于7月11日在迈阿密相遇，争夺一个四强席位。在亚洲，尽管没有代表队参与这两场对决，但哈兰德、维尼修斯等球星在曼城、皇马的表现已吸引大批中国及亚洲球迷关注；印尼、印度和日本媒体均对比赛进行了详细前瞻。从墨西哥城到新泽西，海拔、历史与球迷狂热交织，为世界杯淘汰赛增添独特悬念。