7月4日，当23支车队的184名车手在巴塞罗那的团队计时赛起点线上就位时，环法自行车赛将迎来一个历史性的时刻：22岁的伊萨克·德尔托罗成为自1997年以来首位参赛的墨西哥车手。这位阿联酋航空车队的年轻爬坡手，去年在环意赛上以微弱差距错失总冠军，如今以波加查的“豪华副将”身份首次踏上环法舞台。他的出现，让墨西哥媒体将之与劳尔·阿尔卡拉和米格尔·阿罗约等前辈相提并论，而波加查本人甚至在赛前发布会上直言：“我希望伊萨克能赢得环法。”

本届赛事的主线仍是波加查与温格高之间的双雄对决。过去六届环法，两人包揽了所有总冠军，且每次都占据前两名。波加查本赛季已斩获13场胜利，从白路赛到列日-巴斯通-列日，再到环罗曼蒂和环瑞士，展现出碾压性的状态。温格高则刚刚完成环意赛的统治性胜利，成为史上第八位集齐三大环赛冠军的车手，他声称“甚至比以往更强”。欧洲媒体普遍认为，这是自2022年以来两人首次均以完全健康的状态进入环法，竞争烈度可能超过以往。

挑战者阵营同样星光熠熠。比利时的雷姆科·埃费内普尔与德国的弗洛里安·利波维茨组成红牛-博拉-汉斯格雅车队的双主将，前者在赛前发布会上因记者提问而情绪激动，引发德国媒体对其心理状态的猜测。19岁的法国天才保罗·塞克萨斯成为最大黑马，他在环巴斯克赛上成为19年来首位赢得世巡赛多日赛的法国人，并在列日赛上紧跟波加查，被后者称为“令人惊叹”。此外，前波加查队友胡安·阿尤索转投利德尔-崔克后首次以主将身份出战，澳大利亚的迈克尔·斯托勒则公开押注温格高夺冠。

赛道设计刻意将悬念保留到最后。从巴塞罗那的团队计时赛开始，第一周就包含图尔马莱山口和加瓦尔尼的终点爬坡；第二周在法国国庆日当天进入康塔尔山脉，去年温格高正是在类似地形上险胜波加查；第三周则迎来阿尔卑斯山的终极考验——连续两天以阿尔普迪埃为终点，其中倒数第二赛段累计爬升达5450米，赛事总监普吕多姆称之为“有史以来最艰难的环法前夜赛段”。唯一的个人计时赛安排在埃维昂莱班，26.1公里的起伏路线可能成为总成绩的又一变数。

德尔托罗的角色在赛前被反复讨论。阿联酋航空车队明确其首要任务是辅佐波加查，但墨西哥和拉美媒体强调，这位年轻车手在环意和双海赛上已证明自己具备独立争夺总成绩的能力。他的参赛不仅填补了墨西哥自行车长达29年的空白，也让亚洲和拉美市场对环法的关注度进一步提升。随着团队计时赛的发令枪即将响起，所有关于实力、战术和运气的推演，都将在这三周内接受最严酷的检验。