在迈阿密硬石体育场，2026年世界杯十六分之一决赛上演进球大战，卫冕冠军阿根廷经历加时赛120分钟苦战，凭借克里斯蒂安·罗梅罗第111分钟的头球破门，以3-2淘汰首次参赛的非洲新军佛得角。这粒决定性的进球来自梅西开出的角球，皮球击中佛得角后卫迪内·博尔赫斯折射入网，为一场充满戏剧性的对决画上句号。

比赛伊始，梅西便展现大师风范：第29分钟，他接利桑德罗·马丁内斯的长传，轻巧卸球后推射入网，打入个人世界杯第20球，继续扩大历史纪录。然而佛得角并未退缩，下半场第59分钟，德罗伊·杜阿尔特劲射扳平比分，将比赛拖入加时。加时阶段，阿根廷中卫利桑德罗·马丁内斯头球再度领先，但佛得角很快由西德尼·洛佩斯·卡布拉尔在禁区外轰出世界波，将比分改写为2-2。最后时刻，罗梅罗的头球造成对手乌龙，阿根廷惊险晋级。

赛后混合区出现温馨一幕：多名佛得角球员等候梅西，索要球衣、合影和签名。梅西一一满足，并幽默调侃：“他们向我要球衣，可在场上却狠狠踢我。”阿根廷队长也严肃复盘：“我们领先后丢失球权，退得太深，无法有效施压。”他承认球队需要改进之处很多，同时肯定定位球战术的成效——本场三粒进球均与定位球相关。

佛得角的黑马之旅虽止步于此，却赢得世界尊重。这个人口仅约52.5万的大西洋岛国，首次世界杯正赛便小组赛三连平（对手包括西班牙和乌拉圭）不败出线，创造最小人口国晋级淘汰赛的历史。主帅布比斯塔赛后感言：“我们展示了自己的身份。”阿根廷主帅斯卡洛尼也承认“这是一场极其艰难的比赛”，并向对手致敬。

涉险过关的阿根廷将于7月7日在亚特兰大迎战埃及，后者在点球大战中淘汰澳大利亚。摆在南美豪强面前的课题很清晰：如何避免领先后失控的重演。若迈过此关，四分之一决赛将遭遇瑞士与哥伦比亚的胜者。