德国队在2026年世界杯十六强战中，经过120分钟1比1的僵局后，点球大战3比4负于巴拉圭，提前告别北美赛场。比赛在波士顿进行，哈弗茨的进球一度扳平巴拉圭前锋恩西索的头球破门，但加时赛中塔的进球因冲撞门将被判无效。进入点球决胜，哈弗茨、沃尔特马德和塔相继罚失，而巴拉圭四罚全中，制造了本届赛事至今的最大冷门。

赛后，德国媒体将矛头指向点球轮转中的混乱。据《图片报》披露，当点球战进入第六轮时，队长基米希两次请求格雷茨卡主罚，但这位经验丰富的中场以压力过大为由拒绝，最终由职业生涯从未罚过点球的后卫塔走上前，结果射门被扑出。这一细节被前国门卡恩在社交媒体上形容为“最说明问题的时刻”，他认为一支顶级球队不应在关键时刻寻找志愿者，而应有主动要球的球员。

更深层的裂痕由前队长马特乌斯在播客中揭开。他透露，球队内部因家属旅行待遇不公而滋生嫉妒：部分球员的母亲或妻儿获准搭乘球队包机，其他人则只能乘坐商业航班；主帅纳格尔斯曼的女友不仅入住球队酒店，还频繁出现在训练场，令球员感到拘束。马特乌斯将此次失败与1994年世界杯德国队因家庭事务分心而出局相提并论，直言“注意力根本不在世界杯上，这被当成了免费家庭假期”。

纳格尔斯曼在赛后电视采访中与女记者恩格尔斯发生言语摩擦，他拒绝辞职，称“我不是逃跑的人”，但承认“如果被巴拉圭淘汰，你就不是一流球队”。德国足协主席诺伊恩多夫表示将在数日内冷静分析原因，体育主管沃勒尔虽公开支持纳格尔斯曼，但内部已开始讨论换帅可能。呼声最高的继任者是现任红牛全球足球主管的克洛普，他本人对传闻未置可否，仅表示“以后再说”。

这是德国队连续第三届世界杯未能进入八强，从2018年小组出局到2022年再次止步小组赛，再到如今被南美对手挡在十六强，昔日以意志和纪律著称的“日耳曼战车”正面临身份迷失。前国脚施魏因斯泰格在电视评论中悲观地表示“我们已是中游球队，短期内看不到希望”。德国足协高层将在未来几天召开峰会，决定是否继续让这位38岁的少帅带队征战2028年欧洲杯，而这一决定也将影响整个德国足球的重建方向。