英国廉价航空公司易捷航空（EasyJet）董事会周五宣布，不再推荐股东接受美国投资机构Castlelake的收购要约，转而支持另一家美国私募股权巨头Apollo Global Management提出的更高报价。Apollo的现金收购方案为每股7.15英镑，对易捷航空的整体估值约为57亿英镑（约合77亿美元），较Castlelake每股6.90英镑的报价高出约3.6%。消息公布后，易捷航空在伦敦市场的股价一度飙升15%至6.75英镑附近，但仍低于两个报价，显示市场预期竞购可能进一步升级。

此次立场转变发生在上周日易捷航空刚刚与Castlelake达成原则性协议之后。Castlelake此前经过五轮报价，才以每股6.90英镑的价格获得董事会推荐，并获准查阅公司账目。Apollo的突然介入打破了这一安排。易捷航空在声明中称，Apollo的方案为股东提供了“更优的结果”，因此不再支持Castlelake的提议。根据英国收购规则，Castlelake须在8月3日前提出正式要约，Apollo的截止日期为8月7日。

两家竞购方均为美国实体，面临英国和欧盟关于航空公司必须由区域内国民多数持股并实际控制的规定。Castlelake已设计出一套结构，由欧洲投资者持有51%股份，并引入两位爱尔兰航空业资深人士参与管理。Apollo则表示将采取“一切必要措施”满足监管要求，但未披露具体安排。易捷航空创始人斯泰利奥斯·哈吉-约安努（Stelios Haji-Ioannou）及其家族持有约15%股份，并收取营收0.25%的品牌授权费，Apollo承诺保留易捷品牌并延续现有授权协议，这可能对其具有吸引力。

易捷航空在5月公布的上半财年亏损扩大27%至3.77亿英镑，主因美国与伊朗冲突推高燃油价格并扰乱出行计划。不过，达美航空同日发布的强劲业绩显示，尽管燃油成本高企，出行需求依然旺盛，票价上调已部分抵消成本压力。分析师指出，易捷航空的起降时刻、假日业务以及空客新飞机订单是吸引竞购方的核心资产。伯恩斯坦分析师亚历克斯·欧文（Alex Irving）认为，要支撑Apollo的报价，公司需要“大幅度的成本重组和远超当前预测的盈利跃升”。

目前竞购战尚未结束。Castlelake已获得尽职调查权限，仍有可能提出更高报价。Apollo需在8月7日前发出正式要约，否则将退出。未来数周，双方能否满足欧洲所有权规定，以及是否会出现新的竞购者，将是决定易捷航空最终归属的关键变量。