Поздним вечером 11 июля на стадионе «Эрроухед» в Канзас-Сити золотая мечта швейцарцев о первом полуфинале чемпионата мира с 1954 года разбилась о новое правило «ошибочной идентификации». Аргентина вырвала победу со счётом 3:1 в дополнительное время, оформив путёвку на встречу с Англией, но исход встречи предопределило удаление Бреля Эмболо на 72-й минуте. Швейцария только что отыгралась, сравняв счёт усилиями Дана Ндойе, выглядела свежее и перехватила инициативу, когда в безобидном эпизоде в середине поля Эмболо рухнул на газон после контакта с Леандро Паредесом. Португальский арбитр Жоау Пиньейру немедленно показал жёлтую аргентинцу — однако реальность вскоре перевернула видеозапись.

Вмешательство видеоассистента арбитра (ВАР) выявило симуляцию: нападающий швейцарцев начал падение ещё до того, как Паредес мог коснуться его. Действуя по впервые столь широко трактуемому на турнире протоколу, ВАР уведомил арбитра о «mistaken identity» — ошибочной идентификации нарушителя. Пиньейру отменил предупреждение Паредесу и перенёс его на самого Эмболо, получившего таким образом вторую жёлтую карточку. Удаление стало лишь вторым подобным случаем в истории чемпионатов мира и первым, приведшим к красной карточке за симуляцию при помощи нового правила, допускающего передачу дисциплинарной санкции между соперниками при очевидной ошибке.

Реакция швейцарского штаба была немедленной и бурной. Главный тренер Мурат Якин назвал правило «неприемлемым», подчеркнув, что арбитру следовало «просто дать игре продолжиться». По его словам, решение ВАР «разрушило игру» его команды, находившейся на подъёме. Защитник Мануэль Аканджи заявил, что никогда не участвовал в столь «односторонне отсуждённом» матче, а полузащитник Ремо Фройлер потребовал объяснений от ФИФА. Сам Эмболо, в слезах покидавший поле, по свидетельствам очевидцев, был настолько раздавлен, что проигнорировал журналистов, спешно уединившись в командном автобусе. Тренер, впрочем, отказался винить форварда, назвав случившееся «ошибкой арбитра». В то же время ряд европейских экспертов признал, что формально решение соответствовало букве закона, а сама симуляция — грубая и очевидная — делала наказание неизбежным.

В медиапространстве эпизод породил оживлённые дебаты о чрезмерной жестокости правила к игре столь высокого ранга. Швейцарские газеты вышли с заголовками, одновременно восхвалявшими мужество сборной и оплакивавшими «роковую» ошибку нападающего. Глобальные издания отметили, что происшествие оживило подозрения части фанатов в благоприятствовании Аргентине, хотя доказательств предвзятости представлено не было. Итальянская пресса напомнила, что Эмболо стал лишь четвёртым игроком за последние шестьдесят лет, получившим вторую жёлтую за симуляцию на мундиале, — после Луиса Переса, Асамоа Гьяна и Франческо Тотти.

Сократившаяся в составе Швейцария стойко оборонялась до 112-й минуты, когда дальний удар Хулиана Альвареса вонзился в верхний угол, а в компенсированное время Лаутаро Мартинес поставил точку. Действующие чемпионы мира вышли в полуфинал, где 15 июля в Атланте встретятся с Англией, тогда как Швейцария остановилась в шаге от исторического прорыва, оставившего послевкусие жесточайшей регламентной неоднозначности.