Финишный 33-футовый бёрди-патт на 18-й лунке принёс Уиндему Кларку четырёхударное лидерство на US Open. Чемпион 2023 года завершил пятницу с 69 (−1), добавив его к первому раунду 64 (−6) — итоговые 133 (−7) стали рекордно низким счётом для 36 лунок на Шиннекок Хиллз. Кларк публично извинился за прошлогодний инцидент с разрушением шкафчиков в Окмонте, пообещав «вернуть болельщиков»; на поле он был образцом хладнокровия — десять пар подряд на старте второго раунда, бёрди на 12-й и 13-й, и лишь один богги на 16-й перед решающим паттом.

Преследователи: Шоффеле (66), Фицпатрик (70), Ким (67) и Стивенс (69) на −3; Морикава (65) на −2; Томас (68) и Шеффлер (68) делят девятое место с Макилроем (71) на уровне «пар». Макилрой на первой девятке сделал два бёрди, но упустил шестифутовый патт на 9-й. На бэк-найне он трижды перебрасывал грин на 10–12 лунках, собрав богги, а на 15-й добавил дабл-богги после перелёта и неудачного чипа. Два бёрди на 13-й и 14-й лишь смягчили падение — отставание в семь ударов. «Если и есть поле, где с семью ударами отставания всё ещё чувствуешь шанс, то это Шиннекок», — сказал Макилрой.

Пятница стала днём крушения для многих: все австралийцы (Смит, Херберт, Ли, Скотт) не прошли кат — впервые с 1959 года. Рам после промаха на 9-й выругался и с 78 (+8) вылетел. Джонсон с −4 после 10 лунок рухнул до +3 (77) с квадрупл-богги на 15-й. Дешамбо также не попал в уик-энд. Усугубило ситуацию изменение погоды: утренние мягкие грины к середине дня под ветром и солнцем высохли, превратив траву поа аннуа в серьёзное испытание.

Впереди два раунда на одном из самых требовательных полей. Кларк имеет запас, но позади — группа обладателей нескольких мейджоров. Макилрой сохраняет теоретические шансы на первый титул US Open с 2011 года, однако для этого потребуется безупречная игра и ошибки лидеров.