18 июля 2026 года с космодрома на острове Шрихарикота стартовала ракета Vikram-1, разработанная хайдарабадским стартапом Skyroot Aerospace. Через 15 минут полёта она вывела шесть полезных нагрузок на низкую околоземную орбиту высотой около 450 км. Миссия «Аагаман» (санскр. «прибытие») стала первым в истории Индии орбитальным пуском, полностью осуществлённым частным предприятием. Старт был задержан на полчаса из-за плановой остановки обратного отсчёта, однако все ступени отработали штатно, а отделение спутников прошло без замечаний.

Vikram-1 — четырёхступенчатая ракета лёгкого класса высотой около 22 метров, способная доставлять до 350 кг полезной нагрузки. Корпус полностью выполнен из углепластика, что, по данным компании, даёт пятикратный выигрыш в массе по сравнению со стальными конструкциями. Верхняя ступень оснащена жидкостным двигателем, напечатанным на 3D-принтере, — технология, впервые применённая на индийском орбитальном носителе. Среди выведенных аппаратов — экспериментальные спутники Grahaa Space и Cosmoserve, германские демонстраторы DCubed, а также символические грузы: алмазный лотос, золотая миниатюра с портретами трёх индийских учёных и рукописная открытка премьер-министра Нарендры Моди со словами «Ванде Матарам».

Запуск закрепляет реформу космической отрасли Индии 2020 года, открывшую доступ частным компаниям к инфраструктуре Индийской организации космических исследований (ISRO). С того момента число космических стартапов в стране выросло с единиц до более чем 400, а объём рынка, по оценкам правительства, должен увеличиться с нынешних 8 млрд долларов до 44 млрд к 2033 году. Skyroot, основанный в 2018 году бывшими инженерами ISRO Паваном Кумаром Чанданой и Нагой Бхарат Дакой, в начале 2026 года первым среди индийских космических компаний достиг оценки в 1,1 млрд долларов. Премьер-министр Моди назвал полёт «определяющим моментом» для космической программы страны, а глава IN-SPACe Паван Гоенка отметил, что результат «намного превзошёл ожидания» от первого орбитального пуска частной компании.

В глобальном контексте успех Skyroot усиливает конкуренцию на рынке запусков малых спутников, где доминируют американская SpaceX и новозеландско-американская Rocket Lab. Компания позиционирует себя как «космическое такси», предлагая заказчикам выделенные миссии без длительного ожидания попутного места на крупных носителях. Впереди ещё как минимум два испытательных полёта Vikram-1, после чего ракета будет предложена для коммерческой эксплуатации. Параллельно ISRO готовит в текущем финансовом году не менее семи собственных пусков, включая первый беспилотный полёт по программе пилотируемой космонавтики «Гаганьяан», и планирует ввести в строй второй стартовый комплекс на юге страны.