Крупнейшее кадровое решение в истории WhatsApp: материнская Meta Platforms объявила, что нынешний глава сервиса Уилл Кэткарт покидает пост после семи лет работы, а его место займёт индийский предприниматель Кунал Шах — основатель финтех-платформы CRED. Одновременно Meta инвестирует 900 млн долларов (около 85,5 млрд рублей по текущему курсу) в CRED в рамках раунда Series H, получая миноритарную долю — порядка 20% — и оценивая компанию в 4,5 млрд долларов. Кэткарт останется в Meta и займётся созданием новых потребительских продуктов с использованием инструментов искусственного интеллекта.

Сделка воспроизводит уже опробованную Meta модель «инвестиция плюс рекрутинг основателя»: годом ранее компания вложила более 14 млрд долларов в Scale AI и привлекла её создателя Александра Вана руководить новой ИИ-лабораторией. В случае с WhatsApp ставка сделана на предпринимателя из страны, где мессенджер занимает исключительно сильные позиции — Индия остаётся одним из крупнейших рынков Meta, а число пользователей WhatsApp в мире превысило 3 млрд. Шах, по оценке директора по продукту Meta Криса Кокса, — «один из самых уважаемых предпринимателей Индии, глубокий мыслитель и человек исключительной честности». Сам Марк Цукерберг отметил его «менталитет созидателя и глобальный взгляд».

CRED, запущенный Шахом в 2018 году на личные средства в размере 1 млн долларов, вырос в экосистему с 17 млн пользователей, годовым доходом около 325 млн долларов и полным набором регуляторных лицензий, включая недавнее разрешение Резервного банка Индии на деятельность платёжного агрегатора. В 2026 году компания впервые вышла на квартальную прибыль. Шах подчеркнул, что Meta получает лишь миноритарный пакет и не будет иметь доступа к данным клиентов CRED. Оперативное управление финтехом временно переходит к Митену Сампату, ранее отвечавшему за стратегию и финансы.

Назначение происходит на фоне расширения функциональности WhatsApp. В бета-версии для Android тестируется зелёный индикатор онлайн по образцу Facebook и Instagram, а также новый раздел управления резервными копиями с возможностью удаления неиспользуемых файлов и создания дубликатов. Параллельно разрабатывается поддержка голосовых и видеозвонков напрямую из веб-версии — с функцией выборочного приглашения участников и экранной демонстрации, что особенно важно для пользователей Linux, лишённых официального десктопного клиента. В Индонезии началось поэтапное внедрение платной подписки WhatsApp Plus с расширенными возможностями персонализации и бесплатным пробным месяцем.

Перед Шахом, который переедет из Бангалора в Менло-Парк, стоит задача монетизации платформы — развитие рекламных инструментов, подписок и интеграция ИИ-агентов. Ближайший практический ориентир — завершение переходного периода и первые шаги нового руководителя по коммерциализации сервиса, а также массовый запуск анонсированных функций, пока доступных лишь в тестовых сборках.