Стартовый тур в группе H чемпионата мира 2026 года преподнёс вторую сенсацию за день: сборная Саудовской Аравии на стадионе Hard Rock в Майами сыграла вничью 1:1 с Уругваем — одним из фаворитов квартета. Ранее действующий чемпион Европы Испания не сумел распечатать ворота дебютанта турнира Кабо-Верде (0:0), и теперь все четыре участника группы имеют в активе по одному очку. Такой расклад, по мнению европейских аналитиков, превращает группу H в самую непредсказуемую на турнире, где каждый следующий матч будет иметь вес финала.

Саудовцы, ведомые французским специалистом Эрве Ренаром, вышли вперёд на 41-й минуте: защитник Абдулела аль-Амри головой замкнул подачу с углового, застав врасплох оборону уругвайцев. Южноамериканская команда, в составе которой выделялись Федерико Вальверде и Макси Араухо, весь второй тайм провела в массированных атаках — 22 удара по воротам, согласно подсчётам организаторов, — но натолкнулась на блестящую игру голкипера Мохаммеда аль-Увайса. Вратарь совершил девять спасений, что стало рекордом турнира на тот момент, и лишь на 80-й минуте Араухо сумел сравнять счёт, избежав полного фиаско для команды Марсело Бьелсы.

В арабском мире результат восприняли с воодушевлением. Капитан саудовцев Салем аль-Давсари заявил, что ничья — «хорошее начало» и что команда способна выйти в 1/8 финала, повторив дух сенсационной победы над Аргентиной на прошлом мундиале. Южноамериканские обозреватели, напротив, критиковали Уругвай за вязкий первый тайм и отсутствие вертикальной игры; сам Бьелса признал, что его подопечные «должны были побеждать». Европейские комментаторы отметили, что вратарский подвиг аль-Увайса и тактическая дисциплина саудовцев ставят под вопрос предтурнирные прогнозы, где Уругваю и Испании отводились роли безоговорочных лидеров группы.

Для Саудовской Аравии ничья с южноамериканским грандом — не только сенсация, но и практический шанс. Впереди матчи с Испанией и Кабо-Верде, и, как полагают эксперты в Эр-Рияде, выход в плей-офф выглядит вполне достижимой целью. Уругваю же предстоит срочно исправлять реализацию моментов, иначе даже статус фаворита не гарантирует продолжения борьбы. Группа H, начинавшаяся как история двух явных лидеров, превратилась в уравнение с четырьмя неизвестными — и болельщики в Азии, Европе и Америке с нетерпением ждут второго тура.