Финальный аккорд растянувшегося на три страны чемпионата мира прозвучал не на поле, а в отчётах: FIFA объявила о выручке в 15 миллиардов долларов. За несколько часов до решающего матча между сборными Аргентины и Испании президент организации Джанни Инфантино сообщил национальным ассоциациям, что турнир принёс почти на 4 млрд больше, чем планировалось изначально. Для сравнения, катарский мундиаль 2022 года собрал 5,77 млрд — менее 40% от нынешней суммы.

Главными драйверами роста стали продажи билетов и пакетов гостеприимства, причём особенно прибыльным оказался вторичный рынок. FIFA взимала комиссию в 15% и с продавца, и с покупателя за каждую перепроданную квитанцию, что, по оценкам, обеспечило значительную долю дополнительных доходов. Накануне финала в официальном портале ещё можно было найти VIP-пакеты категории «trophy lounge» стоимостью 34 500 долларов на человека.

Однако рекордные цифры сопровождались и шлейфом противоречий. Самой громкой стала отмена красной карточки нападающего США Фоларина Балогуна, полученной в матче 1/8 финала против Парагвая. Решение дисциплинарного комитета совпало по времени с публичным давлением президента Трампа и вызвало резкую критику европейских ассоциаций, заговоривших о размывании суверенитета FIFA. Параллельно правозащитные группы зафиксировали случаи визовой дискриминации болельщиков из пяти стран и сомалийского арбитра, что добавило политической остроты.

Тем не менее финансовый успех заметно укрепил положение Инфантино. Перед выборами в марте он уже заручился более чем двухстами обещаниями поддержки, а обещание увеличить финансирование программ развития для 211 членов до рекордных 2,7 млрд долларов в цикле 2027–2030 годов, судя по всему, нейтрализовало недовольство. Сам президент на встрече с делегатами подчеркнул, что коммерческий триумф открывает возможности, «которыми мы сегодня не пользуемся».

Экономические итоги турнира уже разожгли аппетит американской стороны. Дональд Трамп на приёме в пятницу предложил вновь доверить США проведение мундиаля — на сей раз без участия Канады и Мексики. По его мнению, FIFA «должна снова выбрать Соединённые Штаты». Эти слова легли на уже существующие переговоры о клубном чемпионате мира 2029 года. Ближайшая же точка приложения усилий — выборы главы FIFA, исход которых определит, кто распорядится беспрецедентным финансовым ресурсом.