Вечером 14 июня 2026 года Монтеррей, третий мексиканский город, принимающий матчи чемпионата мира, пережил историческое возвращение в элиту мирового футбола. Спустя ровно сорок лет после драматичного четвертьфинала 1986 года, когда Мексика уступила ФРГ по пенальти, стадион «ББВА» в Гуадалупе стал ареной дебюта группы F между Швецией и Тунисом. Уже на седьмой минуте полузащитник Ясин Айяри мощным ударом из-за штрафной открыл счёт, а вскоре Александр Исак, получив передачу от Виктора Дьёкереша, удвоил преимущество скандинавов — 2:0. Однако тунисцы не сдались и до перерыва сумели сократить отставание, сделав счёт 2:1 и вернув напряжение на трибуны, заполненные несмотря на многочасовые очереди и усиленные меры безопасности.

Матч в Монтеррее стал центральным событием воскресной программы мундиаля, особенно после того как в другом поединке группы F Нидерланды и Япония разошлись результативной ничьей 2:2 в Арлингтоне. Для Швеции, пропустившей катарский турнир 2022 года, возвращение на мировую арену получилось тернистым: команда Грэма Поттера заняла последнее место в отборочной группе, уступив Швейцарии, Словении и Косово, и попала в финальную часть лишь благодаря квоте Лиги наций УЕФА, одолев в стыковых матчах Украину и Польшу. Тем не менее шведская атакующая линия — дуэт Исака («Ливерпуль») и Дьёкереша («Арсенал») — внушает оптимизм болельщикам и экспертам. Тунис, напротив, уверенно прошёл африканский отбор, не пропустив ни одного мяча, но на предыдущих шести чемпионатах мира ни разу не выходил из группы. Под руководством французского специалиста Сабри Лямуши «Карфагенские орлы» сделали ставку на обновлённый состав с Эльесом Схири («Айнтрахт») и Ханнибалом Межбри в центре поля.

Стартовые составы отразили кадровые возможности сторон. Швеция вышла с расстановкой 3-4-1-2: Нордфельдт в воротах, тройка центральных защитников Линделёф, Хин и Лагербильке, по флангам — Бернхардссон и Гудмундссон, в середине — Карлстрём и Бергвалль, под нападающими — Нюгрен. Тунис ответил схемой 4-2-3-1 с вратарём Шамахом, защитной линией Валери — Тальби — Рекик — Бен Хамида, опорной зоной Хедира — Схири и атакующим треугольником Гарби — Межбри — Ашури, на острие — Мастури. Быстрый гол Айяри, по свидетельству индонезийских источников, стал следствием сумбура в штрафной после двух отбитых попыток шведов; Исак же элегантно сместился слева и пробил мимо голкипера. Ответный мяч тунисцев вернул игре равновесие и заставил шведскую оборону нервничать.

Для Монтеррея этот вечер значил больше, чем просто футбол. Как отмечают мексиканские обозреватели, город, известный своими карне асадас и северной музыкой, столкнулся с вызовами инфраструктуры и мобильности: многотысячные толпы заполнили фан-зону в парке Фундидора, а подходы к стадиону были оцеплены усиленными нарядами полиции. Очереди на вход растянулись на сотни метров, однако праздничное настроение — с флагами, песнями и традиционными жёлто-синими футболками шведских болельщиков, которые заметно преобладали в городе, — не угасало. Возвращение мундиаля спустя 14 603 дня после того памятного поражения от ФРГ стало для региона символом нового этапа: Мексика принимает турнир совместно с США и Канадой, и Монтеррей намерен доказать, что способен быть достойной площадкой наравне со столицей и Гвадалахарой.

Впереди — второй тайм, который определит, сможет ли Швеция удержать добытое преимущество и впервые с 1958 года начать чемпионат с победы, или же Тунис, вдохновлённый камбэком, продолжит погоню за историческим выходом в плей-офф. Для группы F, где фаворитом считаются Нидерланды, любой результат в Монтеррее способен перекроить турнирную таблицу уже после первого тура. А для России, чьё участие в международных турнирах остаётся замороженным, этот матч — ещё одно напоминание о том, как европейские сборные с неидеальной квалификацией находят путь на вершину через альтернативные механизмы УЕФА, в то время как российская команда лишена даже такой возможности.