Матч третьего тура в группе E между сборными Германии и Эквадора начался с двух молниеносных ударов, задавших тон всей игре. Уже на 2-й минуте Лерой Сане замкнул передачу Флориана Вирца и вывел немцев вперёд. Эквадорцы немедленно бросились оспаривать взятие ворот: по их мнению, в начале атаки Павлович сыграл опасно против Вите, высоко подняв ногу. Американский арбитр Тори Пенсо, однако, зафиксировала гол. Ответ последовал незамедлительно: на 9-й минуте Нилсон Ангуло подхватил мяч после перехвата в центре поля, сместился к линии штрафной и неотразимо пробил в дальний угол — 1:1. Этот гол стал для эквадорцев первым на турнире после двух стартовых матчей без забитых мячей.

После обмена ударами игра выровнялась. Эквадор, которому для сохранения шансов на выход в 1/16 финала необходима только победа, постепенно перехватил инициативу. К 30-й минуте южноамериканцы владели мячом около 70% времени, чаще угрожали воротам Мануэля Нойера и заработали несколько угловых. Самый опасный момент упустил Эннер Валенсия: капитан и лучший бомбардир в истории сборной получил пас в штрафной, но пробил прямо в защитника. Немцы, уже гарантировавшие себе первое место в группе после разгрома Кюрасао (7:1) и волевой победы над Кот-д’Ивуаром (2:1), отвечали редкими, но острыми выпадами. Кай Хаверц едва не забил головой после навеса Давида Раума — вратарь Эрнан Галиндес спас команду.

Турнирная ситуация превратила рядовой для Германии матч в финал для Эквадора. Команда Себастьяна Беккасесе набрала лишь одно очко в двух турах — поражение от ивуарийцев 0:1 и нулевая ничья с дебютантом Кюрасао, в которой эквадорцы нанесли 15 ударов в створ, но так и не забили. Теперь «Ла Три» необходимо обыгрывать четырёхкратных чемпионов мира и надеяться на осечку Кот-д’Ивуара в параллельной встрече с Кюрасао. В случае равенства очков с африканцами эквадорцы уступят им по личной встрече. Ничья или поражение практически гарантированно оставляют южноамериканцев за бортом плей-офф, если только Кюрасао не проиграет и не возникнет сложная многоходовка с дополнительными показателями.

Наставник немцев Юлиан Нагельсманн, несмотря на отсутствие турнирной мотивации, выставил боевой состав, сделав лишь две вынужденные замены в обороне: вместо травмированных Нико Шлоттербека и Натаниэля Брауна вышли Антонио Рюдигер и Давид Раум. В атаке привычно действовала связка Мусиала — Вирц — Сане — Хаверц. По мнению немецких аналитиков, такой выбор продиктован желанием сохранить игровой ритм перед матчами на вылет, где соперником станет одна из команд, занявших третьи места в других группах.

К перерыву счёт 1:1 сохранялся, и судьба второй путёвки из группы E оставалась неопределённой. Параллельно в Филадельфии Кот-д’Ивуар играл с Кюрасао, и любой результат в той встрече мог кардинально изменить положение эквадорцев. Пока же южноамериканцы, замыкавшие таблицу с одним очком, продолжали давить, понимая, что только победа над Германией оставляет им шанс на исторический выход в 1/16 финала — впервые с 2006 года.