За сутки до первого с 2002 года очного матча Аргентины и Англии на чемпионатах мира полузащитник Алексис Мак Аллистер рассказал, что в расположении сборной сами собой стали появляться видеозаписи легендарного четвертьфинала 1986 года. «Не знаю, случайность это или нет, но в последние дни начали всплывать видео с Диего, с той игры — и это, конечно, помогает, хочется их смотреть и вспоминать», — заявил игрок «Ливерпуля» на пресс-конференции в Атланте. По его словам, Марадона остаётся «очень важным знаменем для страны», а нынешнее поколение надеется «сделать что-то похожее на то, что удалось им в 86‑м». При этом Мак Аллистер реалистично оценил дистанцию между эпохами: «Вдохновляться тем, что делал Диего, сложно; повторить его действия на поле практически невозможно — разве что Лео способен на такое».

Сам матч, который пройдёт на арене «Мерседес-Бенц» в среду, аргентинцы стараются воспринимать исключительно как футбольное событие. «Это полуфинал чемпионата мира, мы понимаем всю историю, но не можем её изменить, — отметил Мак Аллистер. — Мы можем только защищать нашу футболку и страну наилучшим образом на поле». Его партнёр по команде Родриго Де Пауль добавил, что подобные встречи «пробуждают особые эмоции» и команда «очень мотивирована». Оба подчеркнули, что опыт победного для Аргентины ЧМ-2022 — это плюс, но не гарантия: «У них футболисты высочайшего класса, которые тоже проходили такие стадии в клубах».

В тактическом плане аргентинцы не ждут сюрпризов от подопечных Томаса Тухеля. «Англия обороняется 4‑4‑2, и вряд ли они сильно изменят себе», — предположил Мак Аллистер. Он также обратил внимание на необычно низкую, по его ощущениям, интенсивность английской команды на турнире: «Не знаю, связано ли это с жарой, климатом или чем-то ещё, но того ритма, который характерен для Премьер-лиги, у них нет». В составе Аргентины, по данным аргентинских СМИ, возможны перестановки: Гонсало Монтьель может заменить Науэля Молину справа в защите, а Николас Гонсалес — выйти вместо Де Пауля в средней линии, однако окончательное решение остаётся за Лионелем Скалони.

Действующие чемпионы мира подходят к полуфиналу, пройдя три матча плей-офф с дополнительным временем — против Египта, Кабо-Верде и Швейцарии. Лионель Месси с восемью голами делит лидерство в гонке бомбардиров. Англия, в свою очередь, располагает Гарри Кейном и Джудом Беллингемом и впервые за 24 года получила шанс переписать историю противостояния с южноамериканцами на мундиалях. Победитель встречи в Атланте выйдет в финал, где сыграет с победителем пары Франция — Испания.