Первый по-настоящему острый эпизод матча 1/16 финала между Францией и Швецией на стадионе MetLife в Нью-Джерси завершился отменённым голом. На 20-й минуте капитан французов Килиан Мбаппе после паса Майкла Олисе вышел один на один с вратарём Якобом Виделлем Зеттерстрёмом и переиграл его, однако бригада арбитра Данни Маккели из Нидерландов зафиксировала минимальный офсайд. До этого момента игра шла без явного преимущества: шведы уже на второй минуте создали опасность у ворот Майка Меньяна, когда Александер Исак пробил из-за пределов штрафной, а французы ответили дальним ударом Люка Диня и неточным выстрелом Брадли Барколя.

Франция подошла к первому раунду плей-офф в статусе одного из главных фаворитов турнира. Команда Дидье Дешама выиграла все три матча в группе I с общим счётом 10:2, последовательно переиграв Сенегал (3:1), Ирак (3:0) и Норвегию (4:1). Швеция, напротив, пробилась в 1/16 финала с третьего места в группе F: после разгрома Туниса (5:1) последовало крупное поражение от Нидерландов (1:5) и ничья с Японией (1:1). По оценкам букмекерских контор, коэффициент на победу французов в основное время составлял около 1.32, тогда как успех скандинавов котировался выше 10.00.

Тренерский штаб «Ле Блё» выставил на игру всех сильнейших, включая связку Мбаппе — Дембеле, на счету которых по четыре гола на турнире. Грэм Поттер сделал ставку на схему с тремя центральными защитниками и дуэт форвардов Исак — Дьёкереш, способных убегать в контратаки. В предматчевых комментариях Дешам, для которого этот матч стал 19-м кубковым во главе сборной, предостерегал от недооценки соперника, напоминая о неожиданных вылетах Германии и Нидерландов в этой же стадии.

Победитель противостояния в следующем раунде встретится с Парагваем, который днём ранее в серии пенальти выбил из турнира сборную Германии. Таким образом, уже к исходу первого тайма определялся не только участник 1/8 финала, но и потенциальный рисунок нижней части сетки, где после сенсационных результатов образовался просвет для команд, не входивших в число главных претендентов на титул.