Ученые из Гентского университета (Бельгия) опубликовали в журнале Applied Animal Behavior Science результаты исследования, которое меняет представление о социальном поведении домашних кошек. Анализ видеозаписей, предоставленных владельцами 53 домохозяйств с двумя и более кошками (всего 106 животных), показал, что взаимное вылизывание — так называемый аллогруминг — далеко не всегда является проявлением дружеской привязанности. В 20% случаев груминг вызывал у «получателя» признаки раздражения: прижатые уши, шипение, резкие движения хвостом, а иногда и ответные укусы.

Исследовательницы Ноэма Гайдош-Кмецова и Моргане Ван Белль заметили, что в части эпизодов одно животное нависало над другим, которое сидело или лежало, и начинало вылизывать его уши или шею — зоны, труднодоступные для самостоятельного ухода. Однако такие действия регулярно приводили к тому, что пассивный участник покидал место или демонстрировал стрессовое поведение. По мнению бельгийских ученых, за этим стоит не простая враждебность, а элегантный механизм разрешения конфликтов: вместо прямой стычки кошка использует назойливое вылизывание, чтобы заставить сородича уйти с привлекательной территории, не рискуя получить травму.

Авторы подчеркивают, что прежняя однозначная трактовка аллогруминга исключительно как аффилиативного поведения устарела. Полученные данные — около 87% всех случаев вылизывания действительно приходились на голову и шею, что говорит о гигиенической функции, — указывают на двойственный характер этого ритуала. В то же время эксперты по поведению собак привлекают внимание к схожей проблеме неверного прочтения сигналов питомцев. Бразильский специалист Андре Кавальери объясняет, что собаки чутко считывают эмоциональное состояние хозяина: тревожный владелец невольно формирует тревогу у животного, а избыток словесных команд без подкрепления лишь запутывает. Итальянский кинолог, известный в соцсетях как mk9plus, предупредил, что загибающийся внутрь язык у собаки — сигнал теплового удара, требующий немедленной остановки и отдыха.

Американский психолог Стэнли Корен, комментируя для аргентинского Radio Mitre привычку собак спать в постели с хозяином, отмечает, что физическая близость во время сна снижает стресс и укрепляет социальную связь, но лишь при условии, что животное действительно расслаблено. Индонезийские ветеринары разъясняют, что стремление кошек обнюхивать лицо спящего человека — не каприз, а часть нормального исследовательского поведения: их обоняние в 14 раз чувствительнее человеческого, и так они собирают информацию о состоянии хозяина. Эксперты в области поведения животных сходятся во мнении, что способность читать телесный язык питомцев, избегая антропоцентричных интерпретаций, — необходимое условие для предотвращения проблем в содержании. Полный текст исследования доступен в журнале Applied Animal Behavior Science.