Американская холдинговая компания Fenway Sports Group (FSG) официально подтвердила, что консорциум под руководством британско-индийского предпринимателя Амита Бхатии выразил заинтересованность в приобретении стратегической миноритарной доли в футбольном клубе «Ливерпуль». В заявлении, распространённом во вторник, FSG подчеркнула, что переговоры находятся на ранней стадии и никаких соглашений пока не достигнуто. По данным Financial Times, потенциальная сделка может оценить действующих чемпионов Английской премьер-лиги в сумму, превышающую 6 миллиардов долларов, что вывело бы её в число крупнейших в истории мирового футбола.

Столь высокая оценка отражает стремительный рост клуба с момента его приобретения FSG в 2010 году всего за 300 миллионов фунтов стерлингов. Под управлением Джона Генри «Ливерпуль» не только прервал тридцатилетнюю засуху без чемпионского титула в 2020 году, но и добавил к ней двадцатое чемпионство в прошлом сезоне, сравнявшись по этому показателю с «Манчестер Юнайтед». Шестая победа в Лиге чемпионов в 2019 году и рекордная клубная выручка, превысившая 700 миллионов фунтов в сезоне 2024/25, превратили мерсисайдцев в один из самых дорогих спортивных активов планеты. Как отмечают аналитики спортивного рынка в Лондоне, коммерческая привлекательность «Ливерпуля» подкреплена долгосрочными контрактами с такими партнёрами, как Standard Chartered, Adidas и Google Pixel.

Фигура Амита Бхатии, возглавляющего консорциум, хорошо знакома в английском футболе. Сорокашестилетний выпускник Корнелльского университета, начинавший карьеру в инвестиционном банке Morgan Stanley, на протяжении восемнадцати сезонов был совладельцем и председателем совета директоров клуба «Куинз Парк Рейнджерс» из Чемпионшипа. Во вторник он неожиданно объявил об уходе из QPR и передаче своей доли мажоритарному владельцу Рубену Гнаналингаму, что расчистило путь для инвестиций в другой английский клуб без нарушения регламента. За спиной Бхатии стоит семья его супруги Ваниши Миттал — дочери стального магната Лакшми Миттала, чьё состояние Forbes оценивает более чем в 30 миллиардов долларов. Митталы уже имеют опыт в спортивном бизнесе: в 2007 году они приобрели 20% акций QPR, а в мае этого года Лакшми Миттал в партнёрстве с Адалом Пунаваллой купил контрольный пакет команды Индийской премьер-лиги по крикету «Раджастхан Роялс».

Потенциальная сделка вписывается в череду громких транзакций в английском футболе последних лет: покупка «Челси» консорциумом Тодда Боэли за 2,5 миллиарда фунтов в 2022 году и приобретение сэром Джимом Рэтклиффом миноритарной доли в «Манчестер Юнайтед» в 2023-м с оценкой клуба выше 6,3 миллиарда долларов. Для FSG это не первый опыт привлечения стороннего капитала: в сентябре 2023 года холдинг уже продал небольшой пакет акций «Ливерпуля» американской инвестиционной компании Dynasty Equity. По мнению экспертов, знакомых со стратегией группы, нынешние переговоры продолжают линию на частичную монетизацию актива при сохранении полного операционного контроля. Средства могут быть направлены на обслуживание долгов, возникших в ходе масштабной модернизации инфраструктуры — реконструкции трибун «Энфилда» и строительства тренировочного центра в Кёркби.

Пока стороны воздерживаются от комментариев о сроках и деталях возможного соглашения. Однако сам факт интереса со стороны консорциума с глубокими карманами и футбольным бэкграундом сигнализирует о сохраняющейся привлекательности элитных английских клубов для глобального капитала. Следующим конкретным шагом, как ожидается, станет формирование формального предложения, после чего FSG предстоит решить, готова ли она размыть свою долю ради нового стратегического партнёрства.