На Соединённые Штаты надвигается волна экстремальной жары, которая, по данным Национальной метеорологической службы (NWS), охватит большую часть центра и востока страны с 1 по 5 июля. Ожидается, что столбики термометров поднимутся выше 38°C, а в сочетании с высокой влажностью индекс ощущаемой температуры местами достигнет 46°C. Предупреждения об опасном уровне теплового стресса — от «повышенного» до «экстремального» — выпущены для штатов Среднего Запада, долины Огайо, Средней Атлантики и Северо-Востока, включая Вашингтон, Нью-Йорк, Чикаго и Филадельфию. Власти подчёркивают, что ночное понижение температуры будет минимальным, что особенно опасно для пожилых людей, детей и лиц без доступа к кондиционерам.

Экстремальная погода совпала с решающими матчами плей-офф чемпионата мира по футболу 2026 года, который проходит в США, Канаде и Мексике. Секретариат ООН по изменению климата предупредил, что финал турнира в Ист-Ратерфорде (штат Нью-Джерси), два четвертьфинала и матч за третье место могут пройти при температурах, превышающих порог безопасности, рекомендованный профсоюзом игроков FIFPRO. По оценкам экспертов, 26 из 104 игр турнира запланированы в условиях «экстремальной жары», а 97 встреч имеют повышенную вероятность проходить при температурах, влияющих на работоспособность спортсменов. В ответ ФИФА ввела обязательные трёхминутные паузы для охлаждения в середине каждого тайма, а в ряде городов открыты центры экстренного охлаждения для болельщиков.

Жара также вмешалась в программу празднования 250-летия независимости США. В столице страны традиционный салют 4 июля, который в этом году позиционируется как крупнейший в истории, перенесён с обычных 21:00 на 23:00 из-за митинга, запланированного президентом Дональдом Трампом у Мемориала Линкольна. Мэр Вашингтона Мюриэл Баузер призвала семьи с детьми смотреть фейерверк по телевидению, а городские службы распространили инструкции: пить воду, избегать полуденного солнца и проверять соседей. Одновременно на западе страны, в штатах Юта и Колорадо, объявлен режим чрезвычайной ситуации из-за природных пожаров, вызванных жарой и засухой; по сообщениям Лесной службы США, погибли трое пожарных.

Метеорологи связывают интенсивность и продолжительность нынешней волны тепла с долгосрочными изменениями климата. По данным Всемирной метеорологической организации, 2024 год стал самым жарким за всю историю наблюдений, а 2026-й, по прогнозам, может побить этот рекорд. В США предыдущие температурные максимумы для многих штатов были зафиксированы в 1930-х и 1950-х годах, однако текущая ситуация, как отмечают в NWS, отличается сочетанием аномально высоких дневных и ночных температур, что создаёт беспрецедентную нагрузку на инфраструктуру и здоровье населения. Окончательные данные о пострадавших и возможных новых рекордах станут известны после прохождения теплового купола.