Густой дым от сотен лесных пожаров в канадской провинции Онтарио и соседних регионах третий день подряд распространяется на Средний Запад и Северо-Восток США. По данным Национальной метеорологической службы, предупреждения о качестве воздуха действуют в 19 штатах и округе Колумбия. В Детройте, Чикаго и Вашингтоне индекс качества воздуха (AQI) в пятницу достигал уровней «очень вредный» и «опасный»; в Нью-Йорке и Нью-Джерси, где в воскресенье на открытом стадионе «Метлайф» должен пройти финал чемпионата мира по футболу между сборными Аргентины и Испании, показатели колебались от «нездорового» до «умеренного».

Медицинские источники связывают взвешенные частицы PM2.5, содержащиеся в дыме, с немедленным обострением астмы, ростом числа вызовов скорой помощи и долгосрочными рисками для сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Власти Нью-Йорка начали бесплатную раздачу масок KN95, а в Филадельфии приостановили вывоз мусора и закрыли открытые бассейны. Матч MLS в Чикаго был перенесён, несколько игр Главной лиги бейсбола отложены или сдвинуты по времени. По оценкам экспертов, нахождение на открытом воздухе в течение суток при AQI выше 150 сопоставимо с выкуриванием нескольких сигарет.

Прогнозы относительно дня финала остаются противоречивыми. Метеорологи Национальной метеорологической службы ожидают, что холодный фронт и дожди в субботу рассеют основную массу дыма, и к воскресенью качество воздуха в Ист-Ратерфорде может улучшиться до «умеренного». Однако учёные европейской службы Copernicus предупреждают, что за фронтом может последовать новая порция задымлённого воздуха, и окончательная картина прояснится лишь в день матча. Представители ФИФА и Белого дома, по сведениям источников, провели неформальные консультации, но официальных заявлений о возможном переносе игры не поступало.

Политический фон добавил заявления президента США Дональда Трампа, который возложил на Канаду ответственность за «преднамеренную халатность» в управлении лесами и пригрозил включить стоимость ущерба от загрязнения в действующие тарифы на канадские товары. Премьер-министр Марк Карни, в свою очередь, подчеркнул, что изменение климата — общая ответственность, а власти Онтарио заявили, что на борьбу с огнём брошены все доступные силы. По состоянию на вечер пятницы в Канаде зафиксировано более 800 активных пожаров, из них свыше 200 — вне контроля; с начала года огнём пройдено почти 3 миллиона гектаров.