В начале июля 2025 года две независимые миссии — японская и китайская — практически одновременно достигли околоземных астероидов, получив изображения беспрецедентной детализации. 5 июля зонд JAXA Hayabusa2 на скорости 5 км/с прошёл на расстоянии нескольких сотен метров от астероида (98943) Торифунэ; камера зафиксировала объект за секунду до максимального сближения. На следующий день китайское национальное космическое управление сообщило, что аппарат «Тяньвэнь-2» после 400 суток полёта приблизился к астероиду 2016 HO3 (Камоалева) на 20 км и приступил к научным наблюдениям. Оба события переводят изучение малых тел Солнечной системы в фазу прямого контакта и сбора данных, критически важных для планетарной защиты.

Снимок Торифунэ, опубликованный JAXA, выявил вытянутую форму, напоминающую снеговика или гантель, — два округлых сегмента, соединённых перешейком. По оценкам японских специалистов, такая морфология указывает на образование астероида в результате слияния двух небольших небесных тел. Диаметр объекта составляет около 800 м, поверхность усеяна каменными глыбами. Помимо оптической камеры, зонд задействовал инфракрасный спектрометр; полученные данные будут поэтапно передаваться на Землю в течение нескольких недель. Руководитель расширенной миссии Hayabusa2 Юя Мимасу охарактеризовал момент получения снимка как «потрясение» и подчеркнул, что технологии сверхблизкого пролёта станут вкладом в будущие системы отклонения опасных астероидов.

Китайский «Тяньвэнь-2» (запущен 29 мая 2025 года) впервые показал истинный масштаб своей цели. Ранее диаметр 2016 HO3 оценивался в 40–100 м, однако изображение с масштабной линейкой, по словам исследователя из Института геохимии Китайской академии наук Чжан Пэнфэя, свидетельствует о поперечнике всего в 20–30 м — заметно меньше предсказанного. Аппарат оснащён несколькими режимами забора проб, рассчитанными на неопределённый рельеф, и в ближайшее время начнёт постепенное сближение для детального картографирования формы, состава и внутренней структуры астероида. После завершения съёмки планируется отбор образцов и их доставка в специальной капсуле на Землю.

Обе миссии наследуют успешный опыт предшественников: Hayabusa2 в 2020 году доставил на Землю вещество с астероида Рюгу, а Китай в 2024 году осуществил возврат лунного грунта. Новые данные дополнят картину, начатую миссией DART (NASA), которая в 2022 году впервые изменила орбиту астероида-спутника Диморф кинетическим ударом. В японских научных кругах подчёркивают, что отработка высокоточного пролёта вблизи Торифунэ напрямую связана с созданием средств планетарной обороны. В китайских источниках акцент делается на происхождении и эволюции Солнечной системы, которые могут быть прочитаны в веществе 2016 HO3.

Следующим контрольным рубежом для Hayabusa2 станет достижение астероида 1998 KY26 в июле 2031 года. «Тяньвэнь-2» в ближайшие месяцы перейдёт к фазе активного сближения и пробоотбора; точные сроки отделения возвращаемой капсулы пока не объявлены. Оба аппарата продолжат передавать научную информацию, которая позволит уточнить модели строения и динамики малых тел в околоземном пространстве.