Верховный суд США пятью голосами против четырёх постановил, что законы штатов, разрешающие засчитывать присланные по почте бюллетени, если они получены уже после дня голосования, но отправлены до его завершения, не противоречат федеральному законодательству. Поводом стал иск Республиканского национального комитета к Миссисипи, где бюллетени принимаются ещё пять дней после выборов при наличии почтового штемпеля дня голосования. Судья Эми Кони Барретт, назначенная президентом Трампом, в решении большинства указала, что федеральный статут обязывает избирателя определиться с выбором в день голосования, но ничего не говорит о дате получения бюллетеня избирательной комиссией. Таким образом, аналогичные нормы в Калифорнии, Нью-Йорке, Техасе и ещё примерно тридцати штатах остаются в силе, а попытка республиканцев единовременно ужесточить правила приёма голосов на общенациональном уровне не получила судебной поддержки.

Несогласные судьи — Сэмюэл Алито, Кларенс Томас, Нил Горсач и Бретт Кавано — в особом мнении настаивали, что федеральный закон подразумевает получение бюллетеня именно в день выборов, а приём запоздавших голосов «фактически переносит дату, когда выбор избирателей считается сделанным». По мнению судьи Алито, массовый подсчёт бюллетеней, поступающих после дня голосования, способен подорвать доверие к результатам, особенно если утренний победитель теряет преимущество из-за поздних конвертов. Большинство, однако, сочло эти аргументы политическими и адресовало их не судам, а законодательным собраниям.

В политическом измерении вердикт воспринят как чувствительное поражение аппарата Дональда Трампа и республиканских юристов, добивавшихся повсеместного ужесточения заочного голосования. Президент Трамп в социальных сетях назвал решение «огромной потерей» и призвал сенат немедленно принять закон, усложняющий регистрацию избирателей и ограничивающий голосование по почте. По оценкам демократических стратегов, сохранение «льготных периодов» для бюллетеней повышает шансы их кандидатов, поскольку заочным голосованием активнее пользуется именно демократический электорат — молодёжь, университетская среда, жители крупных городов. В то же время, как отмечают эксперты по избирательному праву в Вашингтоне, решение не затрагивает право штатов самостоятельно определять порядок голосования, и Конгресс сохраняет возможность в будущем установить единую дату получения бюллетеней, если сочтёт это необходимым.

Для промежуточных выборов в ноябре, на которых определится контроль над обеими палатами Конгресса, вердикт означает сохранение статус-кво: штаты с длительными сроками приёма продолжат подсчитывать голоса в течение нескольких дней после дня голосования, что, по мнению наблюдателей в Брюсселе и европейских столицах, снижает риски резкой дестабилизации американской избирательной системы накануне голосования. Решение окончательное и не предполагает дальнейших апелляций; теперь центр тяжести смещается в законодательные собрания штатов и в Конгресс, где республиканцы, вероятно, попытаются провести поправки, ограничивающие заочное голосование, однако для этого потребуется преодолеть сопротивление демократов и части умеренных однопартийцев.