29 июня 2026 года WhatsApp, принадлежащий Meta, объявил о запуске функции имён пользователей, которая позволит общаться в мессенджере без необходимости делиться номером телефона. С этого дня открыта предварительная резервация уникальных идентификаторов для более чем трёх миллиардов пользователей по всему миру. Полноценный запуск запланирован на конец года, а внедрение будет проходить поэтапно в течение нескольких месяцев. Это изменение, по заявлению компании, призвано усилить защиту личных данных и дать людям больший контроль над тем, кто может видеть их номер.

Механизм работы напоминает системы, уже реализованные в Telegram и Signal: пользователь выбирает себе уникальное имя (от 3 до 35 символов), которое затем может сообщать новым контактам. При первом обращении через имя пользователя номер телефона останется скрытым, если только собеседник не сохранил его ранее. WhatsApp подчёркивает, что не будет создавать общедоступный каталог или предлагать имена для поиска — для начала общения необходимо знать точный идентификатор. Дополнительно можно активировать опциональный «ключ имени пользователя» — цифровой PIN-код, который потребуется ввести незнакомому контакту для отправки первого сообщения. Номер телефона по-прежнему обязателен для регистрации и верификации аккаунта, но перестаёт быть главным идентификатором при взаимодействии с незнакомцами.

Нововведение затрагивает не только частных лиц, но и бизнес-пользователей. Создатели контента, малые предприятия и организации смогут зарезервировать те же имена, что уже используют в Instagram или Facebook, обеспечивая сквозную идентификацию в экосистеме Meta. По словам вице-президента WhatsApp по продуктам Элис Ньютон-Рекс, функция задумана как сугубо приватная, а не как аналог социальных сетей. Назначенный недавно глава мессенджера Кунал Шах уже продемонстрировал свой зарезервированный username, призвав пользователей поторопиться с выбором. Для российской аудитории, привыкшей к аналогичной механике в Telegram, этот шаг выглядит как запоздалое, но значимое выравнивание конкурентных возможностей.

Ближайший практический рубеж — поэтапное открытие доступа к резервации в разных странах и последующая активация функции общения по имени пользователя. Пользователям рекомендуется обновить приложение до последней версии и проверить раздел «Настройки» → «Аккаунт» → «Имя пользователя». Оповещение о доступности функции придёт через само приложение. Дальнейшее развитие событий будет зависеть от того, насколько активно аудитория воспримет отказ от обмена номерами и как это повлияет на характер коммуникаций в группах и с бизнес-аккаунтами.