Прибытие сборной Аргентины в Майами на матч 1/16 финала чемпионата мира против Кабо-Верде обернулось сценой, мгновенно ставшей вирусной. Во время предполётного досмотра в аэропорту Канзас-Сити, проводившегося сотрудниками Администрации транспортной безопасности США (TSA) прямо на лётном поле, внимание инспекторов привлёк багаж защитника Кристиана «Кути» Ромеро. Сканер выявил подозрительный предмет, и при вскрытии чемодана из него извлекли крупный искровой зажигалка — так называемый magiclick, обычно используемый для розжига кухонных плит. Наблюдавший за процедурой Лионель Месси, ожидавший своей очереди, отреагировал на находку безудержным смехом, чем задал тон всей делегации.

Латиноамериканские СМИ, первыми распространившие видео, сделали акцент на курьёзности эпизода и на том, что даже величайшая звезда турнира не получил особых привилегий. Европейские издания, в свою очередь, подчеркнули жёсткость американских протоколов, не делающих исключений ни для кого. При этом в азиатском сегменте (индонезийские, иранские источники) сюжет подали прежде всего как развлекательный — повод для шуток о том, что и легенды футбола проходят через бытовые неудобства.

Вскоре выяснилась и подоплёка инцидента. По данным аргентинских журналистов, Ромеро входит в неформальную группу игроков, практикующих ритуал очищения пространства с помощью пало санто — ароматической древесины, которую поджигают для «изгнания дурной энергии». Обычай зародился ещё на чемпионате мира в Катаре и с тех пор стал для команды привычной кабалой. Именно для этой цели защитник и вёз зажигалку, однако правила авиационной безопасности не учли мистических потребностей: предмет был конфискован.

Инцидент не повлиял на настрой команды Лионеля Скалони. Аргентинцы уже провели тренировку на базе «Интер Майами» и готовятся к матчу, который состоится в ночь на субботу по московскому времени на стадионе «Хард Рок». Победа выведет albiceleste в 1/8 финала, где их потенциально может ждать победитель пары Египет — Австралия. Месси, с шестью голами лидирующий в гонке бомбардиров наряду с Килианом Мбаппе, продолжает погоню за собственным рекордом результативности на мировых первенствах.