Во втором туре группы K чемпионата мира 2026 года Португалия одержала первую победу, разгромив Узбекистан со счётом 5:0 в Хьюстоне. Главным событием матча стал дубль Криштиану Роналду, который уже на шестой минуте замкнул прострел Жоау Канселу и вошёл в историю как первый футболист, забивавший в шести разных розыгрышах Кубка мира — с 2006 по 2026 год. Европейские издания назвали этот гол «его голом» и «его рекордом», подчёркивая, что даже Лионель Месси, также сыгравший на шести мундиалях, не смог отличиться в ЮАР-2010.

Португальцы доминировали с первых минут. Нуну Мендеш на 17-й минуте удвоил преимущество ударом со штрафного, а незадолго до перерыва Роналду после паса Бруну Фернандеша оформил дубль, став лучшим бомбардиром Португалии на чемпионатах мира с десятью голами — на один больше, чем у легендарного Эйсебио, чей рекорд держался шесть десятилетий. Во втором тайме автогол вратаря Абдувохида Нематова и точный удар Рафаэла Леау довершили разгром. Азиатские СМИ особо отметили, что Роналду прервал десятиматчевую безголевую серию на крупных турнирах и в возрасте 41 года и 138 дней стал вторым по возрасту автором гола в истории мундиалей после камерунца Роже Милла.

Успех стал ответом на шквал критики после стартовой ничьей с ДР Конго (1:1). «Это была тяжёлая, тёмная неделя. Казалось, я уже завершил карьеру. Но я держался, потому что верю в работу больше, чем во что-либо ещё», — заявил Роналду после игры. Когда испаноязычный журналист попытался задать вопрос о Месси, португалец резко оборвал его: «Следующий вопрос». Латиноамериканская пресса расценила этот эпизод как нежелание отвлекаться от командных задач, тогда как в Европе отметили, что Роналду адресовал критикам эмоциональное «Я вернулся!» прямо в телекамеру.

Параллельно в группе K Колумбия с минимальным счётом 1:0 одолела ДР Конго и с шестью очками досрочно вышла в 1/16 финала. В группе L Англия неожиданно сыграла вничью 0:0 с Ганой, а Хорватия победила Панаму 1:0. Теперь судьба первого места в группе K решится в очном поединке Португалии и Колумбии 27 июня в Майами. Для Роналду и его команды этот матч станет проверкой обновлённой уверенности и возможностью закрепить статус одного из фаворитов турнира.