Четвертьфинал чемпионата мира 1986 года в Мехико завершился победой Аргентины над Англией со счётом 2:1, но в историю вошёл не столько результат, сколько два гола Диего Марадоны. На 51-й минуте, борясь с вратарём Питером Шилтоном, он кулаком переправил мяч в сетку — эпизод, оставшийся незамеченным судьёй Али бин Нассером и его ассистентом. Позже Марадона назовёт этот гол «рукой Бога». Четыре минуты спустя он же, подобрав мяч в центре поля, обыграл пятерых англичан и забил гол, признанный ФИФА «голом века». В Аргентине ту победу восприняли не просто как спортивный успех, а как символический реванш за Фолклендскую войну 1982 года: сам Марадона в автобиографии писал, что игроки чувствовали себя защитниками погибших солдат.

Корни вражды уходят в 1966 год, когда в четвертьфинале на «Уэмбли» аргентинский капитан Антонио Раттин был удалён с поля немецким арбитром Рудольфом Крайтляйном за «враждебный взгляд» — формулировка, вошедшая в футбольный фольклор. Раттин, не понимавший по-немецки, отказывался уходить почти десять минут, смял угловой флажок с британским флагом и сел на красную ковровую дорожку, предназначенную для королевы. После матча, выигранного Англией 1:0, тренер Альф Рэмси запретил игрокам обмениваться футболками и назвал аргентинцев «животными». Именно этот инцидент, по свидетельствам очевидцев, подтолкнул ФИФА к введению жёлтых и красных карточек на следующем чемпионате мира. В Аргентине тот матч до сих пор именуют «ограблением века». Смерть Раттина в 2025 году вновь всколыхнула исторические обиды: в четвертьфинале ЧМ-2026 аргентинцы вышли на поле с траурными повязками.

В 1998 году драма повторилась в Сент-Этьене: юный Майкл Оуэн забил великолепный гол, но Дэвид Бекхэм был удалён за удар по Диего Симеоне, который позже признал, что намеренно провоцировал англичанина. Англия удержала ничью 2:2 в меньшинстве, но уступила в серии пенальти. Четыре года спустя Бекхэм реабилитировался, реализовав пенальти в групповом матче, который принёс Англии победу 1:0 и отправил аргентинцев домой уже после группового этапа.

Теперь, в 2026 году, соперники встречаются в полуфинале в Атланте. После победы над Швейцарией в четвертьфинале аргентинские игроки в раздевалке скандировали: «За Мальвины, за Диего, за последний танец Лео» — отсылка к Фолклендским островам, Марадоне и, вероятно, последнему чемпионату мира для Лионеля Месси. Победитель этого матча выйдет в финал, где уже ждёт Испания, разгромившая Францию 2:0. Таким образом, на кону не только место в истории, но и возможность для Аргентины защитить титул, а для Англии — впервые за 60 лет сыграть в решающем матче мирового первенства.