Сборная Сенегала покинула чемпионат мира, уступив Бельгии 2:3 в дополнительное время, но главный удар по команде был нанесён уже после финального свистка. Ведущий полузащитник Пап Гейе в своих соцсетях объявил, что приостанавливает выступления за национальную команду до тех пор, пока её возглавляет нынешний тренерский штаб во главе с Папом Тиавом. «Я ещё вернусь, чтобы сказать пару слов о вылете, но сегодня я объявляю: пока этот технический штаб остаётся, я беру паузу в сборной», — написал 27-летний игрок «Вильярреала», чьё заявление мгновенно превратило спортивное поражение в полноценный институциональный кризис.

Матч в Сиэтле складывался для африканцев идеально: голы Хабиба Диарра и Исмаилы Сарра к середине второго тайма обеспечили комфортное преимущество 2:0. На 66-й минуте Тиав решил укрепить центр поля, заменив Гейе на Ламина Камара. Сразу после замены рисунок игры сломался. Бельгия забила дважды в последние четыре минуты основного времени усилиями Ромелу Лукаку и Юри Тилеманса, а на 125-й минуте Тилеманс реализовал пенальти, назначенный после вмешательства VAR за фол Камара. Гейе, автор двух мячей на турнире, покидал поле с явным недовольством, а позже в микст-зоне подчеркнул: «Физически я был в полном порядке, но тренер принимает решения».

Тиав на пресс-конференции объяснил замены усталостью игроков, утверждая, что футболисты сами просили замену и оставлять их на поле было бы «непрофессионально». Однако версия тренера вступила в прямое противоречие со словами Гейе, который заявил, что никто не спрашивал его о самочувствии. Сенегальские СМИ и болельщики восприняли поражение как следствие тренерской некомпетентности: в стране запущена петиция с требованием отставки Тиава, собравшая, по данным Seneweb, более 30 тысяч подписей. Европейская пресса, в частности немецкая и российская, акцентирует внимание на том, что рыночная стоимость Гейе (40 млн евро) делает его потерю особенно чувствительной, а сам демарш — беспрецедентным для команды, ещё недавно выигравшей Кубок Африки (титул, впрочем, позже был передан Марокко из-за протеста).

Федерация футбола Сенегала пока хранит молчание, не выпустив официального заявления. Внутренний конфликт ставит под вопрос участие одного из лидеров в отборочных матчах к чемпионату мира 2030 года и ближайшем Кубке африканских наций. Прямо сейчас будущее сборной выглядит парализованным: без примирения или смены тренерского штаба команда рискует войти в новый цикл без ключевого исполнителя, а общественное давление на федерацию продолжает нарастать.