Привычный ритуал — просмотр телевизора, использование смартфона или даже тусклый свет ночника перед сном — оказался связан с повышенным риском болезни Альцгеймера. К такому выводу пришли исследователи из Университета Кентукки, опубликовавшие результаты в журналах Sleep и Alzheimer’s & Dementia. В экспериментах на животных моделях заболевания слабое ночное освещение дестабилизировало циркадные ритмы и способствовало небольшому, но измеримому увеличению накопления амилоидных бляшек в мозге. Параллельное наблюдательное исследование показало, что нарушения сна появляются ещё до заметных проблем с памятью, а ключевую роль в этом процессе может играть нейровоспаление.

Механизм воздействия света на мозг опосредован подавлением выработки мелатонина — гормона, регулирующего цикл сна и бодрствования. Когда сетчатка глаза фиксирует свет в вечернее и ночное время, эпифиз снижает секрецию мелатонина, что ухудшает засыпание, сокращает фазу глубокого сна и запускает каскад воспалительных реакций. Вторая группа учёных — из Университета штата Пенсильвания и Афинского университета — на выборке более 1700 взрослых обнаружила, что дневная сонливость, часто являющаяся следствием фрагментированного ночного сна, повышает вероятность уже имеющейся гипертонии на 52%, а риск её развития в будущем — на 74%. У тех, кто тратит на засыпание более 30 минут, шансы оказаться гипертоником возрастают вдвое, а заболеть в перспективе — втрое.

Последствия сбоя циркадных ритмов не ограничиваются отдельными диагнозами. Нейробиологи из Сеульского национального университета, изучив более 2000 человек, задокументировали феномен «инерции сна» — состояние заторможенности после пробуждения, длящееся в среднем 15,8 минуты и удлиняющееся при тревожных расстройствах. Одновременно психологи фиксируют растущую фрагментацию внимания: привычка одновременно смотреть сериал и листать ленту в телефоне, по оценкам специалистов, отражает тренировку мозга на постоянное переключение между стимулами и снижение толерантности к паузам. Отдельные исследования связывают сон при включённом свете или телевизоре с повышенным риском депрессии, набора веса и хронических заболеваний — от диабета 2-го типа до инсульта. Для детей, чья нервная система находится в стадии активного формирования, нерегулярный сон и избыток экранного времени, как предупреждают эксперты в области педиатрии, могут обернуться долгосрочными проблемами с концентрацией и эмоциональной регуляцией.

Практические рекомендации, сформулированные на основе этих данных, носят сдержанный характер. Исследователи советуют соблюдать постоянный режим подъёма даже в выходные, в первые полчаса после пробуждения избегать гаджетов и получать порцию естественного света для синхронизации биологических часов, а вечером минимизировать освещение и откладывать экраны за час-два до сна. Экспериментальный препарат MW151, подавляющий избыточные воспалительные сигналы в мозге, пока прошёл только доклиническую стадию на животных моделях; его способность улучшать качество сна без снижения уровня амилоида указывает на потенциальную терапевтическую мишень, но до клинических испытаний на людях выводы остаются предварительными. Следующий значимый этап — публикация результатов проспективных исследований, оценивающих, способна ли коррекция ночного освещения и режима сна замедлить прогрессирование нейродегенеративных изменений у человека.