После того как в понедельник премьер-министр Кир Стармер подал в отставку под давлением внутрипартийного мятежа и череды министерских отставок, основным претендентом на пост главы Лейбористской партии и, следовательно, на кресло на Даунинг-стрит стал мэр Большого Манчестера Энди Бёрнем. Его победа на довыборах в округе Мейкерфилд, ранее решительно поддержавшем Брексит, была воспринята как триггер, ускоривший падение Стармера. Теперь ключевой вопрос — будет ли новый лидер добиваться всенародного мандата через досрочные выборы или ограничится кабинетной рокировкой.

По данным опросов YouGov и IPSOS, почти половина британцев (48%) выступают за проведение всеобщего голосования после смены премьера, и лишь 35% — против; при этом лишь 13% одобряют автоматический переход власти к Бёрнему без внутрипартийного конкурса. Часть лейбористов, включая некоторых министров, публично настаивают на скорейших выборах, рассчитывая использовать «медовый месяц» нового лидера и обновлённый рейтинг партии. Однако, как утверждают источники в парламентских кругах, значительная фракция депутатов, особенно те, кто имеет крайне малые отрывы в своих округах, опасаются серьёзных потерь в пользу правопопулистской «Реформы» Найджела Фаража и Зелёных. Офис Бёрнема пока дистанцируется от идеи досрочного роспуска парламента, а министр жилищного строительства Стив Рид заявил, что «общество не хочет выборов», что противоречит данным соцопросов.

В европейских дипломатических кругах и экспертных центрах всё чаще обращают внимание на то, что нынешняя турбулентность — лишь эпизод системного кризиса, начавшегося после референдума 2016 года. За десять лет после Брексита Стармер стал уже седьмым премьером, не доработавшим до конца пятилетнего срока. Британские обозреватели констатируют, что ненависть к Стармеру приобрела черты «культурного феномена», а последние пять глав правительства ставили рекорды антипатии. Экономические трудности — инфляция, последствия закрытия Ормузского пролива и украинского конфликта, а также меры жёсткой экономии, включая отмену зимних топливных субсидий для пенсионеров, — подорвали доверие к кабинету. В то же время арабские аналитики, ссылаясь на настроения в округе Мейкерфилд, указывают на показательную метаморфозу: регион, некогда яростно голосовавший за выход из ЕС, сегодня массово поддерживает возвращение в союз.

Латиноамериканские и североамериканские эксперты фиксируют иной срез — идеологический. По оценке историка Николаса Малдера из Корнельского университета, мир вступает в «четвёртую волну национализаций», и Бёрнем — один из её проводников: он публично выступает за огосударствление стратегических активов вроде Thames Water и усиление прямой экономической роли государства. Это отличает его от осторожного курса Стармера и, как полагают в Вашингтоне, может осложнить трансатлантические отношения, особенно на фоне торговых трений между Лондоном и администрацией Трампа. Бывший премьер Джон Мейджер уже высказал сомнения в готовности Бёрнема к национальному лидерству, а моделирование MRP предрекает лейбористам наихудший результат за столетие в случае досрочных выборов. Тем не менее именно Бёрнем остаётся центральной фигурой: формальное избрание лидером партии ожидается в ближайшие недели, после чего ему предстоит принять решение, способное определить не только судьбу его кабинета, но и вектор развития британской политической системы.