Орбитальная обсерватория «Евклид» Европейского космического агентства идентифицировала 31 квазар из эпохи, когда возраст Вселенной составлял лишь около 5% от нынешнего. Два из них — самые далёкие и древние среди когда-либо зафиксированных: их свет шёл до нас примерно 13 миллиардов лет, а яркость каждого в пору активности достигала триллиона солнц. Результат, опубликованный в журнале Astronomy & Astrophysics, стал возможен благодаря чувствительности инструментов «Евклида» в инфракрасном диапазоне, позволившей отличить тусклые сигналы ранних квазаров от излучения более близких звёзд. В международную коллаборацию, возглавляемую Лейденским университетом, вошли исследовательские группы из Италии — в частности, Национальный институт астрофизики и несколько университетов, — что подчёркивает распределённый характер современной наблюдательной космологии.

Параллельно космический телескоп NASA TESS, изначально предназначенный для поиска экзопланет транзитным методом, впервые подтвердил планету с помощью гравитационного микролинзирования. Объект Gaia23bra b массой около 1,6 массы Юпитера находится на расстоянии порядка 40 000 световых лет от Земли и обращается вокруг оранжевого карлика по широкой орбите — конфигурация, недоступная для классического транзитного детектирования. Как пояснила Диана Драгомир из Университета Нью-Мексико, запуская TESS, никто не предполагал, что он сможет находить планеты такого типа; теперь же исследователи намерены пересмотреть архивные данные миссии в поисках аналогичных событий. Открытие опубликовано в The Astrophysical Journal Letters и демонстрирует, что метод, основанный на искривлении света массивным телом в соответствии с общей теорией относительности, способен выявлять планеты в регионах, ранее считавшихся недосягаемыми.

Ещё одно напоминание о нестационарной природе космических объектов пришло от радиоастрономов: редкий пульсар, получивший неофициальное название «Голубой глаз», возобновил излучение после десятилетий радиомолчания. Подобные пробуждения дают возможность изучать перестройку магнитных полей нейтронных звёзд и внутреннюю динамику этих сверхплотных тел. В отличие от квазаров и экзопланет, здесь речь идёт не о новом объекте, а о внезапном изменении состояния уже известного, что превращает его в естественную лабораторию для проверки моделей звёздной эволюции.

Совокупность этих результатов фиксирует переход наблюдательной астрономии к систематическому изучению редких и труднодоступных популяций объектов. Следующим шагом для микролинзирования станет запуск телескопа Nancy Grace Roman, который будет целенаправленно обследовать центральные области Галактики этим методом. «Евклид» тем временем продолжит картографирование крупномасштабной структуры Вселенной, а значит, каталог древнейших квазаров будет пополняться, уточняя картину формирования первых сверхмассивных чёрных дыр.