Сборная Мексики официально вступила в новую эру. В среду Федерация футбола страны (FMF) объявила о назначении Рафаэля Маркеса главным тренером национальной команды. Решение вступило в силу немедленно после того, как мексиканцы завершили выступление на домашнем чемпионате мира 2026 года, уступив Англии со счётом 2:3 в драматичном матче 1/8 финала на стадионе «Ацтека». Маркес, которому 47 лет, до этого момента работал ассистентом Хавьера Агирре и, согласно заявлению федерации, должен обеспечить «преемственность проекта».

Третий период работы Агирре со сборной, стартовавший в августе 2024 года, принёс команде два титула — Лигу наций КОНКАКАФ 2024/25 и Золотой кубок 2025 года, — а также лучший в истории Мексики результат на групповом этапе мирового первенства: три победы в трёх матчах с общей разницей мячей 4:0. Однако выйти в четвертьфинал, как в 1970 и 1986 годах, не удалось. Всего под руководством Агирре в третьем цикле команда провела 37 встреч, одержав 22 победы при 9 ничьих и 6 поражениях. Федерация в официальном коммюнике поблагодарила тренера, отметив, что его работа закладывает фундамент для следующего цикла.

Назначение Маркеса — не спонтанная реакция на вылет, а реализация «Проекта 2030», публично анонсированного FMF ещё 1 августа 2024 года. Тогда же было объявлено, что легендарный защитник войдёт в штаб Агирре в качестве ассистента с прицелом на последующее повышение. Сам Маркес, рекордсмен по числу выступлений за сборную среди полевых игроков (148 матчей) и капитан команды на пяти чемпионатах мира, начинал тренерскую карьеру в молодёжных командах испанских «Реал Алькала» и «Барселона Атлетик». В своём первом обращении в новом статусе он подчеркнул: «Сейчас не время тормозить — нужно ускоряться. У нас есть хорошая база, и я сделаю всё, чтобы сохранить и улучшить достигнутый уровень».

В латиноамериканских и европейских СМИ назначение рассматривается как ставка на долгосрочную стратегию. Аналитики в Мехико отмечают, что Маркес получает команду, которая по итогам чемпионата мира вернулась в топ-10 рейтинга ФИФА — впервые с марта 2022 года. Сам тренер пообещал уделять особое внимание взаимодействию с молодёжными сборными, чтобы выстроить вертикаль подготовки резерва. «Если мы хотим лучшего футбола, нужно создавать важные процессы и базу для воспитания более сильных игроков», — заявил он.

Первый официальный матч под руководством Маркеса состоится в ноябре 2026 года, когда Мексика вступит в борьбу в четвертьфинале Лиги наций КОНКАКАФ. До этого, в сентябрьское и октябрьское окна ФИФА, ожидаются товарищеские встречи, которые позволят новому штабу оценить ближайший резерв. Главной же проверкой для обновлённой команды станет защита титула на Золотом кубке 2027 года.