Сборная Марокко накануне старта домашнего Кубка африканских наций среди женщин отправила пять безответных мячей в ворота Кабо-Верде. Этот результат спарринга в Касабланке стал последним штрихом в подготовке «Львиц Атласа», которые в субботу откроют турнир матчем против Кении на стадионе «Мулай Эль-Хасан» в Рабате.

Главный тренер Хорхе Вильда и капитан Гизлан Шеббак на предтурнирной пресс-конференции выразили уверенность в готовности команды. Вильда поблагодарил Королевскую федерацию футбола Марокко за условия подготовки и подчеркнул, что цель — выйти на чемпионат мира‑2027, но двигаться будут шаг за шагом. Шеббак, недавно признанная лучшей футболисткой Африки, заявила, что индивидуальные награды меркнут перед общекомандным успехом. Марокко, дважды уступавшее в финалах (2022 и 2024), намерено наконец взять континентальное золото.

Однако путь к трофею лежит через грозных соперниц. Действующий чемпион Нигерия, завоевавший рекордный десятый титул в прошлом розыгрыше, едет в Марокко с единственной целью — сохранить корону. Полузащитник «Интера» Тони Пейн в интервью FIFPro напомнила, что нигерийские «Суперсоколы» привыкли к давлению статуса «гигантов Африки». Тем временем с аутсайдерских позиций дерзко смотрит Кения. Бывший капитан Энн Алуоч, участвовавшая в историческом дебюте страны на КАН‑2016, уверена, что нынешнее поколение способно выйти из группы, несмотря на 128‑ю строчку рейтинга ФИФА. Гана, обнародовавшая окончательный состав из 25 игроков, рассчитывает на опыт Эвелин Баду и Дженнифер Куджо.

Помимо континентального престижа, на кону стоят прямые путёвки на чемпионат мира 2027 года в Бразилии. Четыре полуфиналистки отправятся на мундиаль напрямую, ещё две поборются в межконфедеральных стыках. Для марокканского футбола, переживающего бурный подъём женского направления после выхода в 1/8 финала ЧМ‑2023 и двух подряд финалов КАН, домашний турнир — шанс закрепить статус новой африканской державы. Кенийкам, чьи юниорки недавно обыграли Марокко в товарищеской встрече, сам факт участия в финальной стадии спустя десять лет — уже прорыв, но Алуоч призывает болельщиков не критиковать, а верить в команду. Стартовый свисток в Рабате даст ответ, чьи амбиции подкреплены реальной силой.