Первый в истории раунд 1/16 финала чемпионата мира по футболу 2026 года, введённый после расширения турнира до 48 сборных, уже подарил две громкие сенсации. В понедельник Парагвай в Бостоне выбил из борьбы Германию, а Марокко в Монтеррее — Нидерланды. Оба матча завершились со счётом 1:1 в основное и дополнительное время, а в сериях пенальти южноамериканцы и африканцы оказались точнее и хладнокровнее. Парагвайский вратарь Орландо Хиль отразил два удара, и его команда победила 4:3; марокканцы реализовали три попытки против двух у соперника — 3:2. Ранее Канада с минимальным счётом 1:0 одолела ЮАР благодаря голу Стивена Эустакио на последних минутах, а Бразилия, уступая Японии после гола Кайсю Сано, переломила ход встречи усилиями Каземиро и Габриэла Мартинелли, забившего решающий мяч в компенсированное время — 2:1.

Таким образом, к утру вторника по московскому времени определились четыре участника 1/8 финала. Канада впервые в истории пробралась в эту стадию мундиаля, Парагвай повторил достижение 2010 года, а Марокко подтвердило реноме команды, способной обыгрывать европейских грандов в плей-офф. Для Германии и Нидерландов вылет на столь ранней стадии стал серьёзным ударом: по оценкам экспертов в европейских столицах, оба коллектива считались претендентами на выход как минимум в четвертьфинал, однако не справились с давлением в сериях одиннадцатиметровых.

Сетка плей-офф уже обрела первые очертания. В 1/8 финала 4 июля в Хьюстоне сойдутся Канада и Марокко, а Парагвай в Филадельфии встретится с победителем пары Франция — Швеция, которая играет во вторник. Бразилия 5 июля в Нью-Йорке/Нью-Джерси ждёт сильнейшего в противостоянии Кот-д’Ивуар — Норвегия. Ещё один матч 5 июля пройдёт на стадионе «Ацтека» в Мехико: хозяева турнира мексиканцы, не побеждавшие в домашнем матче плей-офф 40 лет, сразятся с Эквадором, а победитель выйдет на Англию или ДР Конго.

Оставшиеся путёвки в 1/8 финала будут разыграны до пятницы. В среду, помимо англичан и конголезцев, на поле выйдут Бельгия — Сенегал и США — Босния и Герцеговина. В четверг Испания встретится с Австрией, Португалия — с Хорватией, а Швейцария — с Алжиром. В пятницу Аргентина, действующий чемпион мира, в Майами проэкзаменует Кабо-Верде, сенсационно опередившую в группе уругвайцев, а Колумбия в Канзас-Сити сыграет с Ганой. Австралия и Египет закроют программу 1/16 финала в Далласе.

Согласно жеребьёвке, в одной половине сетки собрались сразу несколько титулованных европейских сборных — Франция, Португалия, Хорватия, Испания, а также вылетевшие Германия и Нидерланды. В другой половине основными фаворитами выглядят Аргентина, Бразилия и Англия, причём их возможная встреча возможна не раньше полуфинала. Финальный матч турнира запланирован на 19 июля на арене в Нью-Йорке/Нью-Джерси.