Парагвай сотворил главную сенсацию первого раунда плей-офф чемпионата мира 2026 года, переиграв сборную Германии в серии послематчевых пенальти (4:3) после ничьей 1:1 в основное и дополнительное время. Президент страны Сантьяго Пенья немедленно отреагировал на исторический успех, объявив 30 июня национальным праздником. «Сегодня празднует вся страна. Парагвай никогда не сдаётся!» — написал он в соцсети X, опубликовав фотографию подписания указа в футболке национальной команды.

Матч в Бостоне развивался по драматичному сценарию. На 42-й минуте Хулио Энсисо вывел южноамериканцев вперёд, однако в начале второго тайма Кай Хаверц сравнял счёт. В дополнительное время немецкий защитник Йонатан Та отправил мяч в ворота, но после вмешательства VAR гол был отменён из-за блокировки вратаря — эпизод, вызвавший бурную реакцию тренера немцев Юлиана Нагельсманна, назвавшего решение «скандальным». В серии пенальти парагвайский голкипер Орландо Хиль отразил два удара, а решающий промах допустил Та, пробив выше ворот. Германия впервые в своей истории проиграла послематчевую лотерею на мировых первенствах.

Парагвай, вернувшийся на мундиаль после 16-летнего перерыва, повторил свой лучший результат — выход в 1/8 финала, где в 2010 году команда дошла до четвертьфинала. Нынешний успех стал вторым случаем на турнире, когда победа над бундестим спровоцировала государственный выходной: ранее Эквадор объявил праздник после выигрыша у Германии на групповом этапе. Южноамериканские СМИ подчёркивают, что подобные жесты отражают глубокую связь футбола с национальной идентичностью в регионе.

День 30 июня вообще оказался богат на неожиданности. Сборная Нидерландов, как и немцы, покинула турнир после поражения от Марокко в серии пенальти — для «оранжевых» это третий подряд вылет с чемпионата мира именно таким способом. Бразилия с огромным трудом одолела Японию (2:1) благодаря голу Габриэла Мартинелли на шестой добавленной минуте. Таким образом, из трёх европейских грандов, вышедших в этот день на поле, лишь бразильцам удалось избежать фиаско.

В 1/8 финала Парагвай встретится с победителем пары Франция — Швеция. В случае очередного успеха команда Густаво Альфаро повторит достижение 2010 года и выйдет в четвертьфинал, где её уже поджидает соперник из другой части сетки.