Число американских заёмщиков, чьи федеральные студенческие кредиты находятся в состоянии дефолта, с июня 2025 года выросло с 5,3 млн до примерно 9,5 млн человек — это каждый пятый должник, по данным анализа Associated Press. Объём просроченной задолженности достиг $233,3 млрд из $1,7 трлн общего портфеля. Наиболее высокие доли дефолтов зафиксированы в южных штатах: в Миссисипи — 28,3%, за ним следуют Луизиана, Алабама и Западная Виргиния. Вне основной территории США лидирует Пуэрто-Рико с показателем 30,9%.

Резкий скачок стал прямым следствием завершения пандемийных каникул: мораторий на платежи действовал до осени 2024 года, а девятимесячный срок, необходимый для признания дефолта, истёк к середине 2025-го. Ситуацию усугубило решение администрации Трампа ликвидировать наиболее щедрый план погашения, привязанный к доходу (SAVE), в рамках реформы, которую в Министерстве образования назвали упрощением «фрагментированной и запутанной» системы. Теперь миллионам заёмщиков предстоят более высокие ежемесячные платежи. Пока принудительное взыскание — удержания из зарплат и социальных выплат — приостановлено, но, по оценке Moody’s Analytics, оно может возобновиться в течение года, создав дополнительную нагрузку на потребительский спрос.

За цифрами стоят личные катастрофы. 40-летняя Эшли Дрин из Техаса, пережившая ураган «Харви», потерю работы и банкротство, обнаружила, что её студенческий долг, который она считала списанным, вырос до $94 298, и она вновь оказалась в дефолте. В Бразилии, по данным Serasa, в 2026 году число граждан с просроченными счетами достигло рекордных 83,5 млн (более половины взрослого населения), а средний долг составил 6 877 реалов. 42-летняя преподавательница Барбара Боавентура после лечения рака языка накопила долг в 120 тыс. реалов на стоматологию и лекарства, исчерпала сбережения на покупку жилья и теперь выплачивает банку почти 1 900 реалов в месяц, параллельно собирая средства через краудфандинг.

Долговая уязвимость не обходит стороной даже тех, кто позже оказывается на вершине благосостояния. Маккензи Скотт, чьё состояние Forbes оценивает в $36 млрд, в студенческие годы не могла позволить себе услуги дантиста и фиксировала сломанный зуб клеем для зубных протезов — пока местный врач не вылечил её бесплатно. Сейчас она жертвует рекордные $20 млн организации Active Minds, помогающей подросткам с ментальным здоровьем. На другом полюсе — мультимиллионерша из Сан-Диего Кристин Лэндис, тратящая $250 тыс. в год на штат нянь, поваров и ассистентов, чтобы «качественно проводить время с детьми». На этом фоне вирусная история студентки из бразильского Фос-ду-Игуасу, которая сломала зуб на вечеринке, нашла подругу-дантиста глубокой ночью и вернулась танцевать, выглядит почти беззаботной — но и она напоминает, что внезапные стоматологические расходы способны выбить из колеи.

Бразильские эксперты по финансовому образованию из Serasa и Института защиты прав потребителей (Idec) советуют должникам в первую очередь трезво оценить масштаб бедствия через бесплатные сервисы проверки CPF и не соглашаться на новые кредиты под давлением. В США правозащитники из организации Protect Borrowers предупреждают, что отчаяние среди заёмщиков нарастает, а следующей проверкой на прочность станет возможное возобновление принудительных списаний со счетов — решение, которого ждут от федеральных властей в ближайшие месяцы.