В субботу в Торонто на стадионе BMO Field сойдутся лидеры группы E чемпионата мира 2026 года — Германия и Кот-д'Ивуар. Обе команды стартовали с побед, и теперь прямой очный спор определит первого участника 1/16 финала от этого квартета. Немцы в первом туре не оставили шансов дебютанту Кюрасао (7:1), продемонстрировав атакующую мощь под руководством Юлиана Нагельсманна. Ивуарийцы, напротив, вырвали три очка у Эквадора лишь на 90-й минуте благодаря голу Амада Диалло. Обслуживать встречу будет парагвайский арбитр Хуан Габриэль Бенитес.

Несмотря на разгромный счёт в стартовом матче, в немецком лагере призывают к сдержанности. Капитан Йозуа Киммих отметил, что соперник уровня Кюрасао не позволяет делать далеко идущих выводов, и указал на физическую мощь ивуарийцев и их «зрелищных игроков в атаке». Для Германии, не выходившей из группы на двух предыдущих чемпионатах мира (2018 и 2022), досрочный выход в плей-офф стал бы важным шагом по возвращению утраченных позиций. Кот-д'Ивуар, проводящий четвёртый в истории мундиаль, также настроен решительно: 19-летний вингер Ян Диоманде, чья игра помогла взломать оборону эквадорцев, заявил о намерении «творить историю» и набирать ход от матча к матчу.

В другом поединке группы E, который пройдёт в Канзас-Сити, Эквадор и Кюрасао попытаются реанимировать свои шансы после стартовых неудач. Эквадорцы, прервавшие 19-матчевую беспроигрышную серию минимальным поражением от ивуарийцев, обязаны побеждать, чтобы сохранить надежды на плей-офф. Для карибской команды, разгромленной Германией, встреча с южноамериканцами — возможность доказать, что дебютный разгром был случайностью. Этот матч станет первой очной встречей сборных в истории; главным арбитром назначен китаец Нин Ма.

Параллельно в группе F Нидерланды, упустившие победу в зрелищной ничьей с Японией (2:2), встретятся в Хьюстоне со Швецией, которая под руководством Грэма Поттера уверенно переиграла Тунис (5:1). Англичанин Майкл Оливер рассудит этот поединок, способный существенно прояснить расстановку сил в квартете. Субботние игры закроют второй тур в группах E и F, после чего контуры борьбы за выход в 1/16 финала станут значительно чётче.