Королевская футбольная ассоциация Бельгии и Руди Гарсия совместно объявили, что сотрудничество завершится 31 июля, когда истечёт действующий контракт. Решение принято спустя считаные дни после вылета «красных дьяволов» с чемпионата мира: в четвертьфинале бельгийцы уступили будущим обладателям титула испанцам со счётом 1:2, оставшись единственной командой, сумевшей поразить ворота Ла Рохи на всём турнире.

На пути к четвертьфиналу подопечные Гарсии уверенно выиграли группу G, опередив Египет, Иран и Новую Зеландию, а в 1/8 финала разгромили хозяев-американцев 4:1. Однако матч с Испанией, по мнению бельгийских обозревателей, обнажил пределы возможностей обновляющейся команды: единственный гол Шарля Де Кетеларе не спас от поражения, а игра в целом была воспринята как недостаточно убедительная для продления тренерского мандата.

Гарсия принял сборную в январе 2025 года после увольнения Доменико Тедеско, чей период ознаменовался конфликтами с лидерами — в частности, вратарь Тибо Куртуа отказывался выступать за национальную команду. Перед французом стояла задача не только вернуть сплочённость, но и начать болезненную смену поколений: звёзды «золотого поколения» Кевин Де Брёйне, Ромелу Лукаку и тот же Куртуа перешагнули 33-летний рубеж. За 18 месяцев Гарсия одержал 12 побед при шести ничьих и двух поражениях, сохранил прописку в Лиге А Лиги наций и довёл команду до топ-8 мирового рейтинга. Спортивный директор ассоциации Винсент Маннарт отметил, что тренер «вдохнул жизнь в команду в непростых спортивных и финансовых условиях».

Сам 62-летний специалист, в послужном списке которого — «Лилль», «Рома», «Марсель», а также недолгая и конфликтная работа в саудовском «Аль-Насре» и неаполитанском «Наполи», назвал бельгийский этап «прекрасным путешествием» и подчеркнул, что с гордостью помог запустить generational transition. Он покидает пост, по собственным словам, готовым к новым вызовам — как в клубном футболе, так и на уровне сборных.

Теперь перед бельгийской федерацией стоит задача найти рулевого под новый цикл. Ближайшие матчи — гостевой с Италией 25 сентября и домашний с Францией 28 сентября в Лиге наций — пройдут уже без Гарсии. В Брюсселе дают понять: ставка на француза была антикризисной мерой, и теперь команде нужен архитектор более долгосрочной перестройки.