Лондон официально отказался от проекта строительства эсминцев нового поколения Type 83. Вместо них Королевский военно-морской флот получит не менее шести универсальных боевых кораблей (Common Combat Vessels), которые станут платформами-координаторами для беспилотных систем в воздухе, на воде и под водой. Решение, объявленное министром обороны Дэном Джарвисом, закреплено в долгожданном Плане инвестиций в оборону (DIP), публикация которого ожидается перед саммитом НАТО в Анкаре 7 июля. Поставка новых кораблей намечена на начало 2030-х годов, они заменят шесть эсминцев класса Daring (Type 45), чей срок службы истекает к 2038 году.

По заявлению британского военного ведомства, переход к «гибридному флоту» продиктован изменившимся характером современной войны и является более выгодным вложением средств, чем «небольшое количество крупных дорогостоящих кораблей». Новые суда, как утверждается, позволят расширить радиус действия, устойчивость и огневую мощь флота без пропорционального увеличения экипажа или затрат. В то же время отставка прежнего министра обороны Джона Хили и его заместителя, по данным источников в Лондоне, была вызвана многомесячными межведомственными спорами о финансировании: по оценкам британских СМИ, запрошенные военными суммы были урезаны на величину до 28 миллиардов фунтов стерлингов, что, по мнению критиков, ставит под угрозу обороноспособность страны.
Стратегический разворот, как указывают в британском Минобороны, мотивирован необходимостью противодействовать возросшей активности российского подводного флота в Северной Атлантике, защищать критически важную подводную инфраструктуру и усиливать сдерживающий потенциал НАТО. Доктринальный сдвиг означает отказ от концентрации возможностей на немногочисленных тяжеловооружённых платформах в пользу распределённых сетевых сил, где экипажные фрегаты и корабли-носители беспилотников действуют совместно с автономными аппаратами. Дополнительно план предусматривает выделение 500 миллионов фунтов на быстроходные катера и ударные дроны для сил специальных операций с фокусом на арктическом направлении.
Публикация DIP, неоднократно откладывавшаяся из-за бюджетных разногласий между министерствами обороны и финансов, ожидается в ближайшие дни. По заявлению Минобороны, новые универсальные боевые корабли будут построены на британских верфях и обеспечат занятость в отрасли. В ведомстве характеризуют программу как «инвестицию в новые морские силы, которая бывает раз в поколение». Дальнейшая конкретизация сроков и объёмов финансирования, как ожидается, станет предметом пристального внимания союзников по НАТО и будет интерпретироваться в Москве как сигнал о долгосрочной переориентации британской военно-морской мощи на беспилотные и сетецентрические операции.