Пресс-конференция в Канзас-Сити накануне матча 1/16 финала чемпионата мира между Ганой и Колумбией началась с неожиданного эмоционального обращения. Главный тренер ганской сборной португалец Карлуш Кейруш, работавший с колумбийцами в 2019–2020 годах, публично призвал Федерацию футбола Колумбии «восстановить справедливость» в отношении семьи Деса Макалинана — тренера вратарей, который, по словам Кейруша, скончался после тяжёлой депрессии, вызванной 21-дневной изоляцией в боготском отеле во время пандемии COVID-19. «Завтра мы должны праздновать жизнь», — добавил он, подчеркнув, что этот матч — возможность отдать дань прошлому, но не повод для сведения личных счётов.

Однако главной темой брифинга стала ответственность Ганы перед Африкой. Кейруш напомнил, что из рекордных девяти африканских сборных, вышедших из группы, только Марокко сумело пробиться в 1/8 финала, тогда как Сенегал, Кот-д’Ивуар, ДР Конго и ЮАР уже выбыли. «Мы обязаны улучшить эту статистику, — заявил 73-летний специалист. — На наших плечах лежит долг добавить ещё одну африканскую команду в следующий раунд». Капитан ганцев Джордан Айю вторил тренеру: «В футболе каждый матч начинается со счёта 50 на 50. Мы сделаем всё, чтобы заставить Африку и Гану гордиться».

Тактический рисунок встречи, по оценкам обеих сторон, обещает быть осторожным. Гана, занявшая третье место в группе L после победы над Панамой (1:0), ничьей с Англией (0:0) и поражения от Хорватии (1:2), сделала ставку на оборонительную дисциплину. Айю назвал игру с хорватами «разовой осечкой» и выразил уверенность в плане, предложенном Кейрушем. Колумбия, возглавляемая Нестором Лоренсо, выиграла группу K, не потерпев ни одного поражения и пропустив лишь один мяч. Кейруш, изучивший нынешнюю версию соперника, отметил: «Колумбия не идеальна, как и мы. Но завтра нет права на ошибку — всё решится за 90 или 120 минут».

Победитель этой пары, которая станет первой официальной встречей двух сборных, в 1/8 финала сыграет с победителем матча Швейцария — Алжир. Для Ганы, чей последний выход в плей-офф датируется четвертьфиналом 2010 года в ЮАР, успех означал бы возвращение в элиту мирового футбола спустя 16 лет. Айю, вспоминая тот турнир, пообещал «устроить шоу» и вернуть радость болельщикам, пострадавшим от недавних наводнений в Аккре. Матч начнётся 4 июля в 01:30 по Гринвичу на стадионе в Канзас-Сити.