Министр внутренней безопасности США Маркуэйн Маллин на брифинге, посвящённом итогам чемпионата мира по футболу 2026 года, заявил, что испытал радость от вылета сборной Ирана и даже «исполнил танец счастья». По его словам, иранская делегация доставила американским властям больше всего хлопот: почти половина её состава, как утверждает Вашингтон, была связана с Корпусом стражей исламской революции (КСИР). В связи с этим США ввели особый режим: тренировочная база команды была перенесена из Аризоны в мексиканскую Тихуану, а игроки были обязаны покидать американскую территорию сразу после каждого матча.

Тегеран отреагировал незамедлительно. Министр иностранных дел Ирана Аббас Арагчи в социальной сети X саркастически поздравил Маллина с «успешно выполненной миссией» и добавил, что США «доказали всему миру, что не имеют права принимать международные турниры». Пресс-служба иранской сборной, в свою очередь, назвала поведение американского чиновника проявлением «мелочности и ограниченности» и напомнила об авиаударе США по школе в Минабе в феврале 2026 года, в результате которого, по данным иранской стороны, погибли 168 детей. Игроки сборной Ирана во время турнира носили нашивки с числом 168 в память о жертвах.

Инцидент стал очередным эпизодом в череде трений между двумя странами, находящимися в состоянии острого военно-политического противостояния. В феврале 2026 года США и Израиль нанесли авиаудары по иранской территории, что привело к краткосрочному вооружённому конфликту. На этом фоне участие иранской сборной в турнире, проходившем на американской земле, с самого начала сопровождалось взаимными обвинениями. Иранская федерация футбола неоднократно жаловалась на дискриминационные, по её мнению, ограничения, а тренер команды Амир Галеной называл свою команду «самой угнетаемой» на чемпионате. Вашингтон, со своей стороны, настаивал, что все меры были согласованы с ФИФА и продиктованы исключительно соображениями безопасности.

ФИФА пока воздерживается от комментариев. Ранее организация уже сталкивалась с критикой из-за визовых проблем и высоких цен на билеты, а её президент Джанни Инфантино признавал, что федерация «не может контролировать всё». Ожидается, что инцидент будет обсуждаться на ближайших заседаниях руководящих органов мирового футбола, однако конкретных procedural steps пока не анонсировано. Для российского читателя ситуация примечательна как пример того, как спортивная дипломатия становится заложницей геополитического противостояния, — модель, знакомая по многолетнему опыту изоляции российского спорта.