Первый технический сбой чемпионата мира 2026 года, который совместно принимают США, Канада и Мексика, произошёл в матче группы B между сборными Швейцарии и Катара. На 14-й минуте встречи в Сан-Франциско швейцарский полузащитник Ремо Фройлер после верховой передачи оказался в положении «вне игры», однако главный арбитр Эктор Саид Мартинес из Гондураса мгновенно назначил пенальти за фол вратаря Махмуда Абунады. Брель Эмболо реализовал удар, но телезрители так и не увидели привычной графики полуавтоматической системы определения офсайда. ФИФА на следующий день признала: произошёл временный технический сбой, из-за которого калиброванные линии не были выведены на экраны. В заявлении подчёркивалось, что видеопомощники в Далласе использовали ручное наложение линий и подтвердили правильность решения, а неполадку устранили «в кратчайшие сроки».

Инцидент вызвал резкую реакцию за пределами официальных каналов. Бывший защитник «Манчестер Юнайтед» и авторитетный британский эксперт Гари Невилл в прямом эфире назвал ФИФА «диктатором», обвинив организацию в отказе от прозрачности. По мнению европейских аналитиков, отсутствие визуального подтверждения офсайда в момент, когда телеповторы указывали на явное нарушение, подрывает доверие к технологическим новшествам, призванным исключить человеческие ошибки. Арабские СМИ, в свою очередь, акцентировали внимание на том, что сбой не повлиял на работу VAR, а сама встреча завершилась историческим для Катара результатом: на последней минуте Буалем Хухи сравнял счёт, принеся своей сборной первое очко в истории мировых первенств.

Символическое значение этого момента для катарского футбола было немедленно подкреплено материально. Государственный инвестиционный фонд Катара объявил, что 35-летний Хухи получит 3 миллиона долларов и последнюю модель Rolls-Royce Phantom стоимостью 550 тысяч долларов. Столь щедрое вознаграждение за один гол, по мнению наблюдателей из Юго-Восточной Азии, демонстрирует, как ресурсы монархий Персидского залива продолжают влиять на мотивацию и восприятие успеха в спорте — особенно на фоне того, что сама сборная Катара попала на турнир лишь благодаря wild card, а Россия остаётся отстранённой от соревнований ФИФА.

Для организаторов турнира с 48 командами эпизод стал тревожным звонком. Полуавтоматическая система, использующая 12 камер и датчик в мяче, впервые дала публичный сбой именно в матче с участием хозяев предыдущего чемпионата мира. В Брюсселе и других европейских столицах уже звучат призывы к дублированию критически важных трансляционных слоёв, чтобы даже при технических неполадках болельщики и команды не оставались в неведении. ФИФА обещает извлечь уроки, но инцидент неизбежно усилит дискуссию о пределах автоматизации судейства и о том, насколько организация готова к честному диалогу с аудиторией, когда машины дают сбой.