Поздним вечером понедельника центральные улицы Осло окрасились в красно-бело-синие тона: по разным оценкам, от 88 до 100 тысяч болельщиков заполнили площадь перед Королевским дворцом и проспект Карла-Юхана, чтобы встретить национальную сборную, вернувшуюся с чемпионата мира. Команда, впервые за 28 лет пробившаяся в финальную стадию турнира, остановилась в шаге от полуфинала, уступив Англии 1:2 в дополнительное время в Майами, но это поражение не смогло омрачить главного футбольного прорыва в истории страны.

Путь к четвертьфиналу получился драматичным: после выхода из группы с победы над Сенегалом (3:2) и разгрома от Франции (1:4) норвежцы в 1/8 финала сенсационно обыграли Бразилию — 2:1 благодаря дублю Эрлинга Холанна. В четвертьфинале гол Андреаса Шельдерупа вывел скандинавов вперёд, но дубль Джуда Беллингема перевернул игру и оставил Норвегию за бортом медальной гонки. Холанн завершил турнир с семью мячами в пяти матчах, став одним из лучших бомбардиров.

Церемония чествования началась в Королевском дворце, где король Харальд V, кронпринц Хокон, принцесса Ингрид Александра и принц Сверре Магнус лично приветствовали каждого игрока. Затем действо переместилось на площадь: наследный принц взял в руки барабан и возглавил знаменитую «греблю викингов» — ритмичный ритуал, ставший визитной карточкой команды на турнире. «Я сделал всё, что мог, мы немного отставали, но вы гребли отлично», — пошутил Хокон, признавшись, что заранее репетировал партию ударных. После этого футболисты поднялись на открытый автобус и медленно двинулись к Ратушной площади сквозь живой коридор из десятков тысяч фанатов.

Внимание прессы и соцсетей привлёк не только масштаб праздника, но и экстравагантный сувенир, с которым Холанн сошёл с трапа самолёта: нападающий держал в руках чучело енота, сжимающее стеклянную бутылку виски. «Он увязался за мной до дома», — подписал форвард фото в инстаграме. Из-за четырёхчасовой задержки рейса из Майами Холанн и полузащитник Сандер Берге были вынуждены покинуть церемонию досрочно, чтобы успеть на стыковочный рейс в Сицилию, и пропустили публичную часть торжеств.

Капитан Мартин Эдегор назвал происходящее «невероятным» и признался, что поддержка всей страны стала для команды самым ярким впечатлением. Норвегия покидает турнир, но её выступление уже признано поворотным моментом для местного футбола: впервые в истории сборная вошла в восьмёрку сильнейших на планете, а уличные празднества в Осло по масштабу сравнимы с крупнейшими спортивными событиями в жизни королевства.