Дональд Трамп отложил планы резкой эскалации военной кампании против Ирана после встречи с ключевыми советниками и военным руководством 24 июля. Как сообщили источники The New York Times, решение принято на фоне опасений, что наращивание ударов может критически истощить запасы ракет-перехватчиков Patriot и других средств ПВО на Ближнем Востоке. Практически одновременно Пентагон, по данным CNN, приостановил наносившиеся 13 ночей подряд авиаудары по иранской территории; новых атак не последовало ни в ночь на 25-е, ни на 26 июля. Иран в воскресенье объявил о зеркальном прекращении ответных операций против американских объектов и союзников США в регионе, подчеркнув, что его стратегия носит сугубо «ответно-возмездный» характер.

Внутри администрации США, согласно утечкам, усилился раскол. Председатель Объединённого комитета начальников штабов генерал Дэн Кейн предупредил президента, что полномасштабные боевые действия «опасно сократят» запас перехватчиков, находящихся в распоряжении Центрального командования. По информации Axios, лишь немногие советники Трампа сочли эскалацию разумной; напротив, ряд фигур, включая зятя президента Джареда Кушнера, выступают за продолжение переговоров и усиление экономического давления на Тегеран. Официальный представитель Белого дома Стивен Чун заявил, что Трамп предпочитает дипломатическое решение, но «сохраняет все опции». Сам президент, обращаясь к журналистам, назвал позицию США «заряженной и готовой к действию», одновременно признав, что переговоры с Ираном ведутся и Тегеран «становится всё серьёзнее». На принятие решений также влияет приближение промежуточных выборов в Конгресс в ноябре: затяжная война давит на рейтинги республиканцев, а возобновившийся рост цен на бензин стал внутренним раздражителем.

Иранская сторона демонстрирует сдержанный оптимизм. Официальный представитель армии Мохаммад Акраминия заявил государственному ТВ, что «американцы, возможно, разработали другие сценарии», и предупредил: если удары возобновятся, «география войны расширится». Неофициально, по данным Reuters, в Тегеране воспринимают паузу скорее как тактическую, чем как сигнал к подлинным переговорам. Параллельно активизировалась оманская посредническая линия: иранские и оманские дипломаты обсуждают урегулирование вокруг Ормузского пролива, блокирование которого иранским КСИР стало центральным нервом конфликта. Однако тревожным сигналом стало расширение боевых действий на юг: йеменские хуситы, поддерживаемые Ираном, нанесли удары по объектам Saudi Aramco в Джизане и Янбу, что вынудило саудовские силы нанести ответные авиаудары. Таким образом, под ударом оказался второй ключевой морской маршрут — Баб-эль-Мандебский пролив, способный усугубить и без того серьёзный сбой в мировых поставках нефти.

Для России эскалация на Ближнем Востоке и возможное нарушение работы сразу двух проливов чреваты дополнительной турбулентностью на нефтяном рынке: Brent уже взлетела почти до $97 за баррель. Москва, традиционно стремящаяся к стабилизации зон нестабильности вблизи своих интересов, пока воздерживается от публичных оценок, однако за кулисами, по мнению экспертов, может приветствовать любой формат деэскалации, отвлекающий ресурсы США. Тем временем Пентагон, по сведениям Axios, продолжает подготовку планов на случай возобновления крупных боевых операций, и в случае приказа Трампа наращивание может произойти «в относительно короткие сроки». Война, которую американский президент когда-то обещал завершить за четыре-пять недель, длится уже пятый месяц, и пауза, взятая сейчас, остаётся хрупкой — она зависит как от исхода закрытых контактов с Ираном, так и от поведения региональных игроков, включая хуситов и Израиль.