Поздний гол Эрлинга Холанда в ворота Кот-д’Ивуара не просто принёс Норвегии первую в истории победу в матче на вылет чемпионата мира — он оформил встречу с Бразилией в 1/8 финала, которая для скандинавов наполнена особым смыслом. Норвежцы не проигрывали «селесао» в четырёх официальных матчах (две победы, две ничьи), а их последний визит в плей-офф в 1998 году завершился как раз после поражения от итальянцев, но перед этим они обыграли бразильцев 2:1 на групповом этапе. Нынешний тренер Столе Сольбаккен выходил на поле в том самом матче, и теперь, по его собственным словам, команда едет «не ради участия, а за победой и четвертьфиналом».

Ставка норвежцев очевидна: Холанд забивает в 13-м официальном матче подряд (25 мячей за этот отрезок) и с пятью голами является лучшим бомбардиром турнира наравне с лидерами. Капитан Мартин Эдегор, оформивший три голевые передачи, называет задачу простой — «давать ему как можно больше моментов». Однако бразильская пресса и штаб Карло Анчелотти видят угрозу не только в форварде «Манчестер Сити». Матеус Кунья предупредил, что норвежцы «очень сильны физически всей командой», а анализ их квалификации показывает лучшую атаку в европейской зоне (37 голов), включая две победы над Италией. При этом защита остаётся уязвимой: Норвегия пропускала в каждом из четырёх матчей на турнире, а медлительная пара центральных защитников Айер-Хеггем, по оценкам бразильских аналитиков, испытывала серьёзные проблемы против быстрых ивуарийских вингеров.

Бразилия подходит к матчу с собственным козырем — Винисиусом Жуниором, который стал первым с 2002 года бразильцем, забивавшим во всех трёх матчах группы. Его четыре гола и статус самого влиятельного игрока команды заставляют норвежского вратаря Эрьяна Нюланна, три года отыгравшего в Ла Лиге, признавать: «Мы знаем, какой ущерб он может нанести». Впрочем, сам Нюланн и вся норвежская оборона, по их заявлениям, уверены в способности остановить любого соперника, ссылаясь на успешный отборочный цикл. Бразильцы же, помимо ставки на Винисиуса, полагаются на спокойствие Анчелотти: в матче с Японией тренер в перерыве пообещал, что команда забьёт и вернётся в игру, и гол Мартинелли в компенсированное время принёс первую с 2002 года волевую победу в плей-офф.

Исторический контекст добавляет напряжённости: Бразилия не может обыграть европейского соперника в матче на вылет пять турниров подряд, последний раз — в четвертьфинале 2022 года по пенальти уступив Хорватии. Норвегия же, напротив, никогда не проигрывала бразильцам и теперь, по выражению местных комментаторов, намерена «остановить кого угодно». Травма Лукаса Пакеты (задняя поверхность бедра) лишает бразильцев важного игрока центра поля, но возвращение в строй Рафиньи после повреждения бедра расширяет атакующие опции. Победитель этой пары выйдет в четвертьфинал, где встретится с победителем другого матча 1/8 финала, и для обеих команд цена ошибки становится максимальной.