Китайская сторона ввела в действие обновлённый закон об этническом единстве и одновременно предупредила Токио и Манилу о противоправности их двусторонних переговоров о делимитации исключительных экономических зон и континентального шельфа. Как следует из юридического заключения, опубликованного Китайским институтом морских дел при Министерстве природных ресурсов, начатые без консультаций с Пекином обсуждения «нарушают суверенное равенство, обязанность сотрудничества и принцип добросовестности» и представляют собой международно-противоправное деяние. В том же документе содержится требование не вовлекать в процесс «тайваньские власти», что, по оценке Пекина, стало бы серьёзной провокацией против принципа одного Китая.

В Пекине настаивают, что акватория к востоку от Тайваня относится к исключительной экономической зоне и континентальному шельфу КНР, а потому любые двусторонние договорённости Токио и Манилы, затрагивающие этот район, ущемляют китайские суверенные права. Параллельно вступивший в силу закон об этническом единстве содержит положение, позволяющее привлекать к ответственности лиц и организации за пределами КНР за подрыв «национального единства и прогресса» или разжигание сепаратизма. Официальный представитель МИД КНР Го Цзякунь охарактеризовал критику со стороны США и ЕС как «злонамеренную клевету» и политическое манипулирование, призванное вмешиваться во внутренние дела Китая.

Соединённые Штаты назвали действия Пекина «глубоко дестабилизирующими» и отвергли любые попытки ограничить свободу судоходства. Канберра, по данным австралийского внешнеполитического ведомства, напрямую выразила обеспокоенность китайским чиновникам, а Великобритания, Франция и Германия выпустили редкое совместное заявление с требованием гарантировать навигационные права и безопасность моряков. В Тайбэе, со своей стороны, рекомендовали тайваньским судам игнорировать требования китайской береговой охраны об остановке и досмотре и заявили о готовности собственных сил вмешаться. Тайваньские официальные лица утверждают, что три торговых судна подверглись «домогательствам» со стороны китайских патрульных катеров, запрашивавших данные о портах отправления и назначения.

По оценкам китайского государственного телевидения, действия Пекина являются частью новой стратегии «управления ближними морскими акваториями», в рамках которой воды к востоку от острова Тайвань рассматриваются как прибрежная зона КНР. Тайваньский эксперт по безопасности Уильям Чун отмечает, что Пекин всё активнее использует невоенные инструменты — от береговой охраны и морской администрации до океанографических исследований, — которые могут оказаться эффективнее краткосрочных военных учений. Одновременно, согласно докладу пекинского аналитического центра SCSPI, США расширяют сеть баз на Филиппинах в рамках Соглашения об усиленном оборонном сотрудничестве, стремясь превратить архипелаг из «стратегического тыла» в передовой узел сдерживания в Индо-Тихоокеанском регионе. Впрочем, тот же доклад признаёт, что инфраструктурные работы идут медленнее ожидаемого, а полезность баз в высокоинтенсивном конфликте против Китая остаётся ограниченной.

Юридическое заключение китайского института также адресовано третьим странам: им рекомендовано избегать «политических рисков» содействия или признания японо-филиппинских переговоров. Документ подчёркивает, что КНР как пострадавшее государство вправе призвать Токио и Манилу к ответственности. Дальнейших процедурных шагов стороны пока не анонсировали, однако патрулирование китайской береговой охраны в указанном районе продолжается, а дипломатические контакты между заинтересованными столицами фиксируют растущую напряжённость вокруг правового статуса акваторий восточнее Тайваня.