Министр иностранных дел Сирии Асад аш-Шейбани 2 июля посетил Бейрут с первым после смены власти в Дамаске официальным визитом, в ходе которого встретился с президентом Ливана Жозефом Ауном, спикером парламента Набихом Берри, премьер-министром Навафом Саламом, а также с ведущими политическими и религиозными деятелями. Главным практическим итогом стало подписание соглашения о создании совместной высшей комиссии для координации в политической, экономической, энергетической и культурной сферах. Сирийская сторона, по словам аш-Шейбани, намерена строить отношения с Ливаном исключительно через государственные институты, исключая вмешательство во внутренние дела и поддержку отдельных политических сил. Президент Аун, в свою очередь, заявил, что визит «снимает опасения» относительно возможного военного вмешательства Дамаска, слухи о котором циркулировали после недавних заявлений президента США Дональда Трампа.

В центре внутриливанской дискуссии остаётся рамочное соглашение с Израилем, переговоры по которому ведутся при американском посредничестве. Выступая перед делегацией Маронитской лиги, Аун охарактеризовал переговоры как «дипломатическую войну без напрасной крови» и подчеркнул, что документ не противоречит «правам и неизменным принципам Ливана». Он призвал уважать решение государства и предупредил, что на нынешнем «судьбоносном этапе» Бейрут не может позволить себе лишиться поддержки США, Евросоюза и стран Персидского залива. По оценкам наблюдателей в Бейруте, эти заявления стали прямым ответом критикам соглашения, в том числе союзникам «Хезболлы», которые настаивают на сохранении вооружённого сопротивления как гарантии от израильских атак.

Сирийский министр, комментируя перспективу контактов с «Хезболлой», использовал подчёркнуто дипломатичную формулу: Дамаск открыт к встрече, «если этого потребуют общие интересы». По мнению ливанского политолога Марвана аль-Амина, такая позиция позволяет новой сирийской администрации, многие представители которой в годы гражданской войны воевали против «Хезболлы» на стороне оппозиции, не втягиваться во внутриливанский конфликт и одновременно сигнализировать, что сепаратный мир Бейрута с Израилем не должен ослабить переговорные позиции самой Сирии. Аш-Шейбани, как отмечают источники в Бейруте, дал понять, что Ливану не следует спешить с подписанием соглашения под давлением полевой ситуации на юге.

Визит стал попыткой Дамаска перевернуть страницу многолетнего сирийского доминирования, завершившегося выводом войск в 2005 году после убийства Рафика Харири, и предложить модель, которую в Дамаске описывают как «равноправные и тёплые» отношения. Однако тень недавних высказываний Трампа, предлагавшего Израилю «позволить Сирии разобраться с „Хезболлой“», и сообщений о том, что Вашингтон поощрял Дамаск рассмотреть возможность ввода сил в восточный Ливан для разоружения группировки, придаёт любым сирийско-ливанским контактам дополнительную чувствительность. Сирийская сторона категорически отрицает наличие военных планов. Теперь совместная комиссия должна приступить к практической работе, а ливанское правительство продолжит переговоры по рамочному соглашению, стремясь сохранить международную поддержку и одновременно убедить внутреннюю оппозицию в отсутствии угрозы суверенитету.