Сборная США вылетела с домашнего чемпионата мира, проиграв Бельгии 1:4 в 1/8 финала, несмотря на то что главный бомбардир команды Фоларин Балогун вышел на поле вопреки, казалось бы, автоматической дисквалификации. За несколько дней до матча в матче с Боснией и Герцеговиной он получил прямую красную карточку за грубый фол против Тарика Мухаремовича. По регламенту это означало пропуск следующей игры, однако дисциплинарный комитет ФИФА неожиданно приостановил действие одноматчевого бана, сославшись на статью 27 Кодекса этики, которая позволяет отложить санкцию на испытательный срок в один год.

Решение было принято после того, как президент США Дональд Трамп лично позвонил главе ФИФА Джанни Инфантино и публично назвал удаление «большой несправедливостью». Позже Трамп признал, что просил пересмотреть эпизод, но отрицал прямое давление. Инфантино, в свою очередь, заявил, что судебные органы ФИФА независимы, а он лишь разъяснил процедуру. Бельгийская федерация подала протест, но он был отклонён. На поле бельгийцы ответили разгромом, а после матча игроки иронично повторили характерный танец Трампа под песню Y.M.C.A.

На этом фоне особенно резонансным выглядит отказ ФИФА удовлетворить аналогичную апелляцию Франции. Полузащитник Майкл Олисе получил жёлтую карточку в концовке матча с Парагваем после стычки с Матиасом Галарсой — повторы показали, что контакта с лицом не было, а игрок лишь держал соперника за футболку. Федерация футбола Франции настаивала на отмене предупреждения, прямо ссылаясь на прецедент с Балогуном, но ФИФА оставила карточку в силе. Теперь Олисе рискует пропустить полуфинал, если получит ещё одно предупреждение в четвертьфинале против Марокко.

Контраст между двумя решениями спровоцировал волну критики. УЕФА назвал приостановку дисквалификации Балогуна «беспрецедентной, непонятной и не имеющей оправдания», а вице-президент организации Лора Макаллистер предупредила, что теперь любой политический лидер может пытаться влиять на дисциплинарные решения. Более 70 депутатов Европарламента направили письмо главам 27 национальных федераций ЕС с требованием инициировать расследование роли Инфантино и возможного давления со стороны администрации Трампа. Правозащитная организация FairSquare объявила о подаче жалобы в комиссию по этике МОК, обвинив президента ФИФА в «неоднократном нарушении принципа политического нейтралитета» — в том числе из-за вручения Трампу Премии мира ФИФА в декабре 2025 года.

В Белом доме действия Трампа защищают: глава рабочей группы по чемпионату мира Эндрю Джулиани заявил, что вмешательство было оправдано, поскольку арбитр Рафаэль Клаус ранее фигурировал в расследовании о договорных матчах в Бразилии, хотя и лишь в качестве свидетеля. ФИФА и глава судейского корпуса Пьерлуиджи Коллина выступили в защиту рефери, подчеркнув его профессионализм. Тем временем Франция готовится к матчу с Марокко, где Олисе, а также Ману Коне и Брэдли Баркола будут играть под угрозой дисквалификации, а расследования в отношении Инфантино могут получить новый импульс.