Сборная Аргентины вырвала путёвку в полуфинал чемпионата мира, отыгравшись со счёта 0:2 в матче 1/8 финала против Египта. За 13 минут до конца основного времени аргентинцы забили три мяча, несмотря на незабитый Лионелем Месси пенальти в первом тайме. Решающий гол состоялся после спорного эпизода: египтяне требовали зафиксировать фол на Мохамеде Салахе, но арбитр не остановил игру, а ВАР не вмешался. Ранее в том же матче судьи отменили гол Египта после видеопросмотра из-за нарушения правил в начальной фазе атаки.

Эти решения вызвали волну возмущения. На сайте argentinaout.com появилась петиция с требованием исключить Аргентину из турнира — к моменту полуфинала она собрала более десяти миллионов подписей. В Каире главный тренер Хоссам Хассан назвал игру «подстроенной», а египетская федерация заявила о «серьёзных вопросах к последовательности и справедливости решений». В Цюрихе глава судейского комитета ФИФА Пьерлуиджи Коллина отверг обвинения, подчеркнув, что вмешательство ВАР в эпизоде с отменённым голом соответствовало протоколу, а «безосновательным утверждениям нет места в спорте». В Буэнос-Айресе тренер Лионель Скалони напомнил, что подобные разговоры сопровождают аргентинскую команду десятилетиями, и назвал фаворитизм «практически невозможным» в эпоху видеоповторов.

Кампания против Аргентины получила особенно громкое звучание в Латинской Америке. В Мехико многие болельщики, по данным опросов и публикаций, поддерживают любого соперника «альбиселесте», ссылаясь на исторические обиды и воспринимаемое высокомерие. Ситуацию обострило высказывание аргентинского журналиста Эдуардо Фейнманна, заявившего в эфире о «ненависти к мексиканцам»; президент Мексики Клаудия Шейнбаум назвала эти слова «ужасающими». В то же время в Лагосе бывший капитан сборной Нигерии Джон Оби Микел связал конспирологические теории с активностью болельщиков Криштиану Роналду, назвав их «чушью» и указав, что Аргентина заслужила удобную сетку победой в группе.

Теперь Аргентине предстоит полуфинал против Англии — соперника, с которым связана одна из самых острых футбольных дуэлей после четвертьфинала 1986 года и «руки Бога». Победитель этой встречи выйдет в финал на Испанию, которая ранее обыграла Францию со счётом 2:0. Матч пройдёт в Атланте, где аргентинцы уже проводили свой скандальный камбэк, и определит второго финалиста турнира.