Австралия и Фиджи заключили в понедельник двусторонний оборонный альянс «Океан мира», который обязывает стороны прийти на помощь друг другу в случае вооружённого нападения. Одновременно подписан экономический пакт Vuvale Union, предусматривающий австралийские инвестиции в размере одного миллиарда австралийских долларов (около 693 млн долларов США) в течение десяти лет. Для Фиджи это первый договор о взаимной обороне; для Австралии — четвёртый после соглашений с США, Новой Зеландией и Папуа — Новой Гвинеей. Документ также содержит положение о возможности присоединения других тихоокеанских государств, обладающих регулярными вооружёнными силами.

По заявлениям австралийского премьер-министра Энтони Альбанезе, альянс призван укрепить региональную безопасность и закрепить роль Канберры как основного партнёра в сфере обороны. Внешнеполитическое ведомство Австралии охарактеризовало договор как подтверждение приверженности «мирному, процветающему и безопасному региону». Фиджийский премьер Ситивени Рабука, в свою очередь, подчеркнул, что не ожидает «жёсткой реакции» со стороны Пекина, поскольку соглашение «не угрожает отношениям Фиджи с Китаем». В Пекине, однако, отреагировали сдержанно: официальный представитель МИД КНР Мао Нин заявила, что Китай не участвует в геополитическом соперничестве, и выразила надежду, что заинтересованные страны будут уважать независимость островных государств и «избегать нанесения ущерба интересам любой третьей стороны».

Подписание альянса происходит в условиях активизации дипломатических усилий Австралии по сдерживанию китайского влияния в южной части Тихого океана. По оценкам региональных аналитиков, импульсом послужило заключение Пекином в 2022 году секретного пакта о безопасности с Соломоновыми Островами, что вызвало опасения относительно возможного постоянного военного присутствия КНР. В ответ Канберра форсировала переговоры с островными государствами: на прошлой неделе было подписано соглашение с Вануату, закрывающее возможность размещения иностранных военных баз, а в среду вступает в силу оборонный договор с Папуа — Новой Гвинеей. Дополнительный фон создало уведомление китайской стороны о планируемом испытательном пуске баллистической ракеты морского базирования в Тихом океане; глава МИД Австралии Пенни Вонг назвала такой шаг «дестабилизирующим» на фоне быстрого военного строительства КНР и недостатка транспарентности.

По мнению эксперта по тихоокеанскому региону Тесс Ньютон Кейн, новый альянс создаёт «очень чёткую точку входа для дальнейших дискуссий о безопасности в будущем». Заинтересованность в присоединении к договору уже выразила Новая Зеландия. Ожидается, что во вторник Альбанезе посетит Соломоновы Острова для продолжения переговоров о всеобъемлющем стратегическом договоре с премьер-министром Мэттью Уэйлом, а в среду в Брисбене проведёт встречи с лидерами Папуа — Новой Гвинеи и Тонга.