В ночь на четверг центральное побережье Венесуэлы пережило два мощных подземных толчка магнитудой 7,2 и 7,5, за которыми последовали десятки афтершоков. По предварительным данным, озвученным исполняющей обязанности президента Делси Родригес, погибли 164 человека, 971 получил ранения. Наиболее пострадал штат Ла-Гуайра, объявленный зоной бедствия: там, по сообщениям местных властей, обрушились не менее десяти зданий, был временно закрыт главный аэропорт страны, тысячи жителей покинули дома, опасаясь новых толчков.

Спустя несколько часов после катастрофы в соцсети X появилось обращение бывшего президента Николаса Мадуро, который с 3 января находится в заключении в федеральном изоляторе Бруклина (Нью-Йорк) после захвата в ходе военной операции США. В тексте, подписанном также именем его жены Силии Флорес, содержится призыв к «максимальному единству, максимальной солидарности и максимальным действиям», а также просьба поддерживать спасателей, полицию, армию и волонтёров. Мадуро и Флорес ожидают суда по обвинениям в наркотерроризме и отмывании денег; оба заявили о невиновности. Публикация вызвала неоднозначную реакцию: в венесуэльском сегменте соцсетей многие напомнили, что при прежней администрации доступ к X блокировался, а политические оппоненты оставались без связи с внешним миром.

На международном уровне соболезнования выразил президент России Владимир Путин, адресовав их Делси Родригес и всему народу Венесуэлы; российская сторона заявила о готовности оказать помощь по запросу. Президент США Дональд Трамп сообщил, что американские ведомства приведены в готовность к быстрому реагированию, а заместитель госсекретаря по гуманитарным вопросам анонсировал отправку спасательной команды. О поддержке также заявили Аргентина, Бразилия, Чили, Мексика и ряд других латиноамериканских государств. Лидер оппозиции Мария Корина Мачадо ограничилась короткой молитвенной записью.

По состоянию на утро четверга спасательные работы продолжаются, точное число жертв может возрасти по мере разбора завалов. Власти Венесуэлы подтвердили прибытие международных сертифицированных ООН отрядов для участия в поисково-спасательных операциях. Причины сейсмических событий и окончательный масштаб ущерба уточняются.