В пятницу, 3 июля, программа 1/16 финала чемпионата мира завершается тремя поединками, которые окончательно сформируют пары следующего раунда. Центральным событием дня становится встреча в Майами: на Hard Rock Stadium действующий чемпион Аргентина выходит против дебютанта турнира — сборной Кабо-Верде, не потерпевшей ни одного поражения в группе. Параллельно в Далласе Австралия и Египет разыграют право сыграть с победителем этой пары, а вечером в Канзас-Сити Колумбия и Гана закроют стадию.

Аргентина подошла к первому раунду плей-офф с идеальным результатом в группе J: три победы с общим счётом 8:1, шесть из восьми мячей на счету Лионеля Месси. Южноамериканские обозреватели отмечают, что команда Лионеля Скалони не испытывает кадровых проблем — восстановился даже Кристиан Ромеро, а единственная интрига касается левого фланга обороны, где конкурируют Факундо Медина и Николас Тальяфико. Кабо-Верде, напротив, стал главной сенсацией турнира: африканская сборная, впервые пробившаяся на мундиаль, вышла из группы H со второго места, трижды сыграв вничью — с Испанией (0:0), Уругваем (2:2) и Саудовской Аравией (0:0). По мнению африканских комментаторов, ключевой фигурой команды является 40-летний вратарь Возинья, вошедший в десятку лучших по числу сейвов и по объёму игры ногами.

Второй матч дня сводит Австралию и Египет. Австралийцы в четвёртый раз в истории играют в плей-офф чемпионата мира, но прежде ни разу не побеждали на этой стадии. Египет, чьё единственное появление в матчах на вылет датируется 1934 годом, рассчитывает на Мохаммеда Салаха, однако, как сообщают источники, близкие к сборной, участие форварда остаётся под вопросом из-за мышечного дискомфорта. Победитель этой пары 7 июля в Атланте встретится с сильнейшим в противостоянии Аргентины и Кабо-Верде.

Вечерняя программа закрывается игрой Колумбия — Гана. Колумбийцы, ведомые Хамесом Родригесом, уверенно выиграли группу K, опередив Португалию, и рассматриваются южноамериканскими экспертами как один из теневых фаворитов турнира. Гана пробилась в 1/16 финала с третьего места в группе L, где обыграла Панаму, сыграла вничью с Англией и уступила Хорватии. Победитель этого матча в четвертьфинале может выйти на Швейцарию или Алжир, а в случае дальнейшего продвижения — на Аргентину.

К моменту старта игрового дня уже известны шесть пар 1/8 финала: Канада — Марокко, Парагвай — Франция, Бразилия — Норвегия, Мексика — Англия, Испания — Португалия и США — Бельгия. Три оставшиеся вакансии будут заполнены по итогам пятничных матчей, после чего сетка плей-офф примет окончательный вид.